ガンジス河に散骨

今回のインド旅行の理由の一つは知人の散骨のためでした。
ご姉弟がいるものの、遠方に住み、１人住まいだった７８歳の母の友人が
病床で私に言いました。

「私が亡くなったら、何も残さないでちょうだい。戒名もいらなければ、
お墓もいらない。無縁仏なんて響きいやじゃない？」

「お骨を持ってゆくと、その骨何百体分だか何千体分だか集まったら、それで仏像を作るっていうところとか樹木葬っていうのもあるらしいわよ。それは？」

「それもそこに留まることになるじゃない。あなたもたまには行かないとなとか思うでしょ。もし、樹が枯れたらいやな気分になったり。」

母の骨の一部をガンジス河に流したことを聞いていたそのおばさんは、
彼女の骨もガンジス河に流して欲しいと言いました。

ガンジス河は昔ベナレス、今ヴァナラシーと呼ばれる聖地が世界的に有名ですが、川幅が広く、流れがゆっくりで、そして、生活排水が流れてきたりするためにお世辞にも綺麗とは言えない河の水はヒンズー教徒ではない私にとってはあそこには流したくないなあと思ってしまいます。

ところが、同じくガンジス河の上流で、水は澄み、流れも速く、聖地である場所があるのです。

日本で葬儀屋さんに散骨用に粉骨にしてもらい、万が一、荷物検査で疑われてはいけないので、死亡診断書、埋葬許可書を持ってでかけました。

インド人の義弟がこちらでいうお坊さんを手配してくれました。
お坊さんの長老はインドの装束をしていたものの、
実際、儀式をしてくれたお坊さんたちはごく普通の恰好をしていました。
彼らはマリーゴールドの花のレイをはじめ、ごま、ホールのスパイス、牛乳などを用い、お経文をついて唱えるようにと私に言い、短く切って唱えます。

河の中へ階段になっており、数段降りて足首当たりまで入り、大きな皿にお供え物と共に入った骨を流すように言われました。

骨はあっという間に、綺麗な翡翠色のガンジス河にさーっと流れにのって流れてゆきました。
その瞬間、病床で寝返りもうてず、やせ細っていった伯母さんが
「清々した～！！」ｔと言っているような、自由になったような気持に私はなりました。
思わず、「お疲れさま。母に会ったらよろしくね。」とつぶやきました。

その直後、インドの習慣で食べ物を貧しい人に振る舞い、自分たちも食べるいわゆる精進落としを食べました。

ヒンズー教のお坊さんは仏陀はもともとインドの人だ。仏教はヒンズー教の仲間。あなたはいいことをしたよ。とニコニコ喜んでくれました。


本格北インド料理　あっぷーがる
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