最高のビートルズ！(Mull John)

　アルバム「Magical Mystery Tour」は、サウンドプロダクションの巧みさ、メロディの豊かさ、コードワークの多彩さ、歌詞の奥深さなど、どこを取ってもビートルズの楽曲の最上位に位置する高品質な曲が多く納められた極めてアーティックなアルバムである。
もっと率直に本音を言わせて貰えば、史上最強のロックアルバムと呼ばれるところの前作に収録されている曲よりもずっと素晴らしい曲が何曲も何曲も収録されているアルバムだと思っている。にもかかわらず、このアルバムが不世出の「ロックの名盤」という評価を得ているという話は全くもって聴いたこともない。
何故か？
答えは、シンプルかつ実に身もフタもないような話であった。
　現在、我々がビートルズのオリジナル・アルバム第９作として認識している「Magical Mystery Tour」だが、こんなアルバムは当時なかったのである。正確に言うと、今回我々が全曲演奏するアルバム「Magical Mystery Tour」は本国イギリスでは発売されず、ビートルズの意志とは無関係にアメリカのキャピトル・レコードが独自に編集したコンピレーション・アルバムだったのである。つまりは、前作サージェントに収まりきらなかった余りものとその名も「マジカル・ミステリー・ツアー」というビートルズ製作の実験的テレビ映画(筋らしい筋もなく映画としては酷評されたが、ミュージック・ビデオの先駆けとしての評価は高い)のサントラ盤を組み合わせて、一枚のフルアルバム風に仕立てたもの、というのが実情であった。それゆえ、こんなにも素晴らしいアルバムにも関わらず、イギリス本国の人たちがこのアルバムをこの曲順で本国盤(アメリカから輸入盤としては手に入った)として手にするのはビートルズが解散してからのことになる。
　このように間違いなく寄せ集めの作品集であるにもかかわらず、これだけアルバムとしての統一感と完成度を誇るマジカル・ミステリー・ツアーはまさにこの時期のビートルズが時代の空気と共にあり、レコーディング・アーティストとして最高の状態にあったことを物語る。様々なジャンルの音楽を貪欲に吸収して、ビートルズらしさを育んできたビートルズの「ビートルズ」としか形容しようのない音楽は、前作のような「コンセプト」を外してもなお浮かび上がってくる特有のカラーを持つ本作でこそより鮮明に感じられる。
　
　Mystery Tourとは行き先を告げずに向かう旅のこと。1960年代の人々にとって、ビートルズとは、彼らに付いて行きさえすればきっと素敵な場所に連れて行ってくれるような気がする、まさに魔法使いか何かのような存在であったろう。
アルバム「Magical Mystery Tour」は、人々のそんな夢のような期待にビートルズが応えてくれた最後の作品であったように思える。

思い出はサイケデリック？！(Mull George)

　小さいころ、テレビ神奈川で初めて見た動くビートルズ。
変な色遣いだったり、ジョンが木に登ってたり、すごく不思議でした。
今になって思えば、あれはStrawberry Fields Foreverのプロモーションビデオだったんですね。
そして、中学校の「夏休みの宿題」のBGMは、当時お小遣いをためて買ったMagical Mystery TourのCDでした。そのときもお気に入りだったStrawberry Fields Foreverをリピート再生していたので、いまだにこの曲を聞くとハンダの匂いを思い出します。
そういえば自分のお金で初めて買ったビデオ・ソフトもMagical Mystery Tourだったかも…。
　こんな風に個人的には思い出一杯のアルバムな訳ですが、バンドでの演奏を考えると演奏機会があまりない曲が一番多いアルバムかもしれません。
ジョージのギターもボーカルも目立ってるとは言えませんが、その分色んな楽器を担当して全曲演奏を楽しみたいと思います。
　では、皆さん、サイケバリバリの世界をお楽しみ下さい！

体験するアルバム(Saki)

　Sgt.Pepper'sには特別な思い出があります。
現在も府中の森芸術劇場で毎年行われているアルフィーの坂崎さん、リッキーさん、伊豆田さんなどによる年に一度のイベントDear Beatlesでこのアルバムを丸々一枚再現するコンサートがありました。もう４年前も前のことですが、その時の情景が大変印象的で、別世界に引き込まれるような感覚で聴き入ったのを覚えています。
　特に面白かったのが、大きなホール会場の観客も一緒になってSgt.Pepper'sのサウンドを再現したことです。アルバムに入っている拍手、歓声、笑い声を合図に合わせて、本物のレコードと同じタイミングで発することで、観客みんなで演奏に参加したのです。
　Sgt.Pepper'sを「実体験」した、あの時の感動は多分一生忘れないと思います。
　今回の私達のSgt.Pepper'sも、そんな風に楽しんで頂けたらと思っています。正直、再現の難しい所が沢山あり苦戦していますが、４年前に体験した生Sgt.Pepper'sの特異な面白さや感動をちょっとでもお伝え出来たらいいなぁという気持ちでいます。
　是非、皆さんも一緒になって楽しんで頂けたら嬉しいです。