「…という訳でして。」



時間の都合上昼間ざっとしか説明出来なかった分を、夜スケジュールを無理矢理空けて時間を作った上で直談判してキョーコに蓮の夕食の相手を頼んだ社は、緑川に食事をご馳走しながら滔々と説明した。



話を全部聞いた和泉は、盛大な溜め息を吐いた後、テーブルに頬杖を突いて苦笑してみせた。



「驚いた…“敦賀 蓮”のイメージ総崩れだわ。
社長もよくそんなヘタレを放って置けるわね。」



「…放って置ける訳無いじゃないですか。
まぁ楽しんではいるでしょうが…。
何しろ相手が恋愛拒否症のラブミー部員のキョーコちゃんですからねぇ、並の手じゃ通用しません。
蓮のヤツがストレートに行っても曲解されまくりです。」



「…で?
そこまで話したからには何かあるんでしょ?」



薄々気が付いていても、和泉は社の口からはっきりと聞く必要があると思った。



「お願いします、緑川さんっ!!
あいつの初恋、成就させてやりたいんです。
それにキョーコちゃんにもラブミー部員を卒業して、もっと大きく伸びて貰いたいし…。
協力して下さい!!」



あ、やっぱりと納得した和泉は社に幾つか自分が知らない疑問点を投げ掛けた。


その答えの中にはキョーコファンとして聞き捨てならない内容も含まれていたのだ。



「…つまりキョーコちゃんが芸能界に入るきっかけになったのも、ラブミー部に所属しなきゃならない程の恋愛拒否症になったのもその幼馴染みのせいなの!?」



社は和泉の言葉に頷き、更なる協力を願い出た。



「いいわ、全面的に協力する。
要するにその幼馴染みってのがキョーコちゃんに接触するのを妨害し、尚且つキョーコちゃんが敦賀君の気持ちに気付く様に仕向けろってことね。
…ところでその問題の幼馴染みとやらは誰なのよ。」



「…アカトキの歌手、不破 尚ですよ。」



説明する事に集中していた社は、和泉の異変に気付くのが遅れてしまった。


そう、それこそが事態をとんでもない方向に運ぶことになろうとは。



「不破 尚…っ!?
あの不敗神話のトップアーティストがっ!?」



そう、和泉の顔に驚愕と共に底知れぬ程の怒りが沸き上がったのに社は気付くのが遅れてしまったのだ。



「…ふ、ふふふ…。」



低く呻く様などこか闇の底から来る様な寒気を覚える不穏な笑い声を聞き、ハッと顔を上げた社の目に飛び込んで来たのは、ホラー映画のキャラクターも裸足で逃げ出すんじゃないかと思えるブラックオーラを纏った和泉の姿だった。



「みっ、みみみ緑川さんっ!?」



「…ファンクラブLME支部に召集掛けてやる…。」



「ファンクラブはLMEのでしょうが!?」



「甘いわ社君!!
京子ファンクラブ会員の中に一体何人のLME社員がいると思ってるの!?
そのメンバーがLME支部員たちよっ!!
見てなさい不破 尚~っ!!
支部員の総力を挙げてけっちょんけっちょんにしてやるからぁぁ~っ!!
  あ~っはっはっはぁ~っ」



「ちょ、ちょっと!?
  みっ、緑川さんっ!?」


最早完全に暴走する緑川を止める術は社には無かった。



その後どこまでこの話が飛び火したのか、かつて天使の守護者であった者たちまでもが加わり、不破 尚がとんでもない目に遭わされる破目になるのだが…蓮の困難を極める初恋の行方は定かではない…。




END?










ある意味鬼切りです!!
どの辺がって初恋云々が(笑)





この後スッキリと溜飲を下げた緑川 和泉女史、全力投球で京子のマネージャー業に勤しみますが、約一年半の後、新たに引き継ぐ筈の大学卒業したての新人マネージャー、笠井 有里子嬢と京子の取り合いになったのはおまけなお話です。






こんなオチにしちゃいました、魔人seiさま!!


こんなんでよければお納め下さいませ。m(__)m


読んでくださった皆さまに感謝します。


ありがとうございました。


「………やぁ、久し振りだね、最上さん。」



社がどんなに調整してもスケジュールの都合は付かず、逢いたくても遭遇する事さえ叶わず窶れるばかりの蓮を見かねて、社がラブミー部に食事の依頼を出しても面白がるローリィからストップが掛かり、まるっきり逢えなくなってはや数ヶ月。



蓮は完全にキョーコに餓えていた。



…雑誌やメディアの露出によるキョーコ補充が無かったら、本当に見掛けた途端襲いかかるんじゃないかと思えるくらい危険窮まりなかったと後に社は語ったらしい。



「お、お久し振りです、敦賀さん、社さん。
済みません、何度かラブミー部の依頼を頂いたのにお断りするような事になってしまって…。
あの、ちゃんとお食事されてないようにお見受けしましたが…社さん?」



少し線が細くなってしまってます、とマネージャーたる社にややびくびくしながら視線を向けると、社は気まずそうに苦笑した。



「あ~、そうなんだよね…。
何しろ局弁もロケ弁も食の細い蓮には重すぎるし量は多いし…。」



そういえばとキョーコの後ろに控えていた人物に蓮と社が目を向けると、やっと気付いて貰えたかとほっとした様子の女性がいた。



「…あれ、緑川さん?」



社の問いに頷いた女性に、蓮は同じLMEの社員だと直ぐに気付いた。



「私の担当する歌手が産休に入っちゃったからね。
ちょうどいいって社長が…。」



LMEでは愛の名に於いて、育児休暇やら産休やらを社長命令で社員及び所属タレント、歌手、俳優、お笑い芸人に至るまで男女問わず取らせている。


とにかく愛に関しては全力サポートしまくる人なのだ、ローリィ宝田という人物は。(そういう意味では誉めたいところである)



という訳であちこち空きが発生する歪みを、臨時マネージャーや代マネといった形で埋め合わせする格好で異動している大勢の社員の1人として今回自分は京子担当マネージャーになったのだと緑川は笑った。



緑川は初対面になる蓮に名刺を渡し、自己紹介した。



「…同じ事務所にいて初対面なんて変な感じですけど、大きい会社だから仕方ないわよね。
緑川 和泉(みどりかわ いずみ)です。
社君より2つ上で、歌手の松谷 日南子担当だったけど、彼女が産休に入っちゃったからね、今は京子担当なの。」



「蓮、緑川さんは俺より有能なマネージャーだから心配要らないよ。」



そんな値踏みするような目で見るんじゃないよと注意する社の指摘に、蓮はすみませんと頭を下げた。



「ふふ、京子ちゃんから聞いてた通りね。
心配性のお兄さんが2人だって。」



楽しそうな緑川の言葉に、社があちゃ~と内心ツッコミを入れ、表情に出さずとも(お兄さん扱いか、と)落ち込んだのが気配で判る蓮。



話題を逸らそうと社は緑川に話を振った。



「そういえば一体いつから彼女のマネージャーになったんです?
  …それにどうですか、マネージャーから見ての京子というタレントさんは。」



「ん?1ヶ月前からなんだけど、こんなに売り出し甲斐のあるタレントってそうはいないわね♪
  器用だし機転は利くしトークも上手いし。
何よりこんなにスタッフや共演者から陰口叩かれない子も珍しいわ。
まぁ、やっかみや嫉妬混じりに嫌味言う子はいるけど、そんなの蚊ほども気にしない、いい根性も持ち合わせてる。
知ってた?
今LMEの公認ファンクラブで、一番年齢層の幅が広いの、この子なのよ。
しかも男女比ほぼ半々でね。
  大抵異性に偏るものなんだけど、この子の人徳なんでしょうねぇ。
…実は私も入っちゃったの♪」



開いた口が塞がらないとはこの事を言うんだろうと、社も蓮もつくづく思った。


才能を開花させ、人間的にも魅力に溢れた“京子”という少女の人気は、老若男女を問わぬという意味で今や蓮を凌ぐと言っても過言ではないと思わせた。


第一、マネージャーが自分の担当するタレントのファンクラブに入会するなど聞いたことがない。


当然だが社だって蓮のファンクラブに入ってなどいない。


蓮のファンクラブに男性会員など皆無だ。



「嬉しいですけど、気恥ずかしいですよね。」



てれてれ、と顔を赤くして恥ずかしげに上目遣いで蓮を見上げる仕草に(落ち着け俺耐えるんだ俺、この子は俺の理性を試してる訳じゃないが無自覚なだけに質が悪いっっっ~!!)と紳士スマイルも浮かべる余裕も無くなった無表情の蓮を見た社が気付き、慌てて腕を掴んで引っ張った。



「あぁあっ、蓮、そろそろ時間だから行かないとっ。
み、緑川さん、ちょ、ちょっとだけ待っててくださいっっ!!
キョーコちゃん、少し時間あるならスタジオまで蓮を送ってやってくれないかな!?
俺、緑川さんと大事な話があって…!!」



若干青ざめた様子の社に、余程大事な話なのだろうとキョーコは頷き、未だ無表情で固まっている蓮に怯えながらもその袖を引きスタジオへと促して楽屋を後にした。



「さぁて…どういう事なのかしら?
ちゃんと説明してくれるわよね、や・し・ろ・く・ん?」



2人を追い出した楽屋の扉を閉めて盛大な溜め息を吐いた社の背に、棘のある緑川の声が掛けられた。











着地点を決めかねているうちに何故か新マネージャー、緑川さん登場です。


…といってもあと一話の予定なんですが。(;^_^A


「…うん、今日はここまでにしましょう。
…不破君、もう少し読み込んで役作りしてきて下さいね。
いくらなんでも、これでは撮影になりませんから…。」



穏やかな笑みを浮かべながらも辛辣な緒方の注意とスタッフからの冷たい視線に、尚はなに一つ返す言葉も無く吉野もスタッフと共演キャストに頭を下げて回るしかなかった。



帰りの車の中で、吉野は黙ったままの尚にお約束の解説をしてやった。



「…お前、台本覚えてただろ?
理解してなかったのか?
お前の役をきちんと言葉に出して言ってみろよ。」



助手席から外を眺めながら、尚は苦虫を噛み潰した様な顔をしながらもボソボソと自分の役どころを口にした。



「…[久我 遼太郎(クガ リョウタロウ)]年齢23歳。
日本屈指の一大グループ企業、マシモの令嬢[真下 瞳子(マシモ トウコ)]とは幼なじみの婚約者。
遼太郎自身もそこそこの企業の御曹司。」



「ま、そこまでは良いわな。
んじゃ続きだ。
京子演じる[瞳子]と恋に落ちる敦賀 蓮の役[昂]。
[昂]とお前の演じる[遼太郎]の関係は?」



「…[出水 昂(イズミ コウ)]、23歳。
高校時代からの友人だがライバル企業で有名な遣り手の社員。
大学時代は海外の有名大学をスキップして20歳で卒業。
実はマシモとは常に利権を争う海外の一大グループ、クルーガーの御曹司だが身分を隠して生活している。
[遼太郎]と[昂]は立場上表立って会うわけにはいかないが、腹を割って話せる数少ない友人同士として人目につかない個室付きのバー等で時々酒を酌み交わしている。
…こんなんでいいか?」



仏頂面で言い放つ尚に、吉野は呆れたといった風情で肩を竦めた。



「…お前、そこまで役どころは理解してて何で出来ないんだよ。
セットに入る前から敦賀くんを睨め付けて…。
仕事だろ。
どんなに嫌な相手だろうが、役者として名を列ねている以上、その役になりきってやらなきゃならない事くらい解るだろうが。
…次に撮影入る時にまた同じ事しやがったら、今度は事務所に報告するから覚悟しとけよ?」



そう言い棄ててそれ以上何も言わなくなった吉野の横顔の厳しさに、さすがの尚も顔を強張らせていた。



確かに今日の撮影で足を引っ張ったのは他でもない自分だという自覚があった。



そして少しずつ理解してきたのだ。



自分の認識と周囲の評価がまるで食い違っている事を…。




数日後、尚は再び現場入りし自分のものだと思っているキョーコと顔を合わせるのだが、新開の時と同様の隔離状態に困惑せざるを得なかった。



我慢しきれず緒方に直談判したのだが…。



「…僕、DARKMOONのスタジオ撮影の時に君が京子さんにした件を忘れてないんですよね。
一応役柄上セットの中での接触は仕方ないですが、それ以上の接近は監督権限で認める訳にはいきませんから、そう認識しておいてくださいね?」



尚は冷たく言い放った緒方の態度に、この時初めて自分の行動が今の状態を招いているのだと自覚した。



「そんな事より仕事の話です。
今日は足を引っ張らないでくださいね?
…あぁ、今日は大丈夫かな?
きっと京子さんがそうさせるでしょうし…。
楽しみだなぁ、京子さんがどんな風に君を翻弄するのか…。」



天使のように優しげな顔をしていながら悪魔のように残酷な嘲りを籠めた笑みを浮かべる緒方の言動は、尚の背筋を凍らせるものであった…。



「…よう。」



リハーサル前の打ち合わせで漸く接近を許されたキョーコに軽く声を掛けると、キョーコは女優“京子”としての営業スマイルで丁寧に挨拶を返してきた。



…だがその挨拶も毒の含まれていたものであったのだが。



「…おはようございます、不破さん。
今日からよろしくお願いしますね。
この前いらした時は見学だけだったみたいですし、本当の初日は今日からですものね。
精一杯、相手役を勤めさせて頂きます。
…監督からも…色々と伺ってますし、ね?」



愉しそうな笑みを浮かべるキョーコ…いや、女優“京子”に、尚は監督の悪魔の微笑みと同じ戦慄を覚えていた…。




セットの中の京子…いや、[瞳子]は尚の知るキョーコではなかった。


今のキョーコは絶対に自分にこんな眼差しは向けてくれない。


それは嘗て故郷にいた頃の彼女ともまた違う、まるきり別な形の幼なじみの姿をした、華開いた1人の女性だった。



「遼兄さん、今度は何処に出張なの?」



たまにはデートしたいのに、と見上げてくる成人間際の幼なじみの頭を、役になりきったつもりで撫でて宥める。



[遼太郎]は幼なじみにはいい顔しか見せていないが、裏では女癖が悪く大して出勤もしていない親の会社に籍を置き、出張と称して親の金で遊び回るろくでなしであった。



「ごめんな、その代わりって訳じゃないが、今度のパーティー、しっかりエスコートするからさ。」



一方の[瞳子]はというと、母親を早くに亡くしていたが、自らの母の力も借りて何とか男手1つで瞳子を育てながら一大グループ企業、マシモの総帥を勤めあげていた父の背中を見て育った為か二十歳を前にしっかりした女性に成長していた。











( ̄~ ̄;)
う~む、何故だろう。

バカ尚にだけは自分がとことんSになってる気がします…。