さておき、赤い花はハチドリのような小型の鳥に花粉を運んでもらい、白や黄色の花は昆虫に花粉を運んでもらうそうです。
昆虫の可視光域は人間に比べて波長の短い方に振れているので、人間には見えない近紫外線を色としてキャッチできる一方で、赤色光は見えていないため、赤い花は暗く見えてアピールにけ欠ける模様です。
甲虫の仲間は白に集まり、ハチの仲間は紫系に集まり、というように種によって好みがあるようですが、万人(？)に受けるのはダイレクトにごちそう(花粉)の色と同じ黄色とのこと。
鳥は人間より広範囲の光が見えるそうですが、赤い花によく集まる理由は、調査不足でわかりません。引き続き調査します。
全く余談ですが、赤色の見えない昆虫も、広範囲の色が見えている鳥類も、色を認識する受容体を4種類持っているため、3種類しか持っていない人類よりも細かく色を見分けており、とても鮮やかに世界を認識していると考えられています。
羨ましいかぎりです。ワタクシもそんな世界を見てみたいです。
かように、お得意様にあわせて進化した(或いは選別された)植物は、その香りについてもお得意様にあわせて進化しており、あまり鼻のきかない鳥をお得意様としている赤い花には、香りのほとんどないものも多いのだとか。
ただし、香りは集客のためだけにあるわけではなく、害虫の忌避や、害虫を駆除してくれる蜘蛛を引き寄せたり、その植物自身をコントロールしたりと、さまざまな役割がありますので、単純に色とイコールにはなりません。
たとえば、キンモクセイの香りは、アブかなにか以外の(うろ覚え)ほとんどの昆虫にとって苦手な香りらしいです。
昔、自宅のトイレの前に植えてあったのはそういう訳だったのか～、と今更ながらに納得します。
また、バラの香り成分の一つは、花弁を枯らせるようです。花が開いて香りが立つことが、花弁の枯死の始まりとなる、なんでそんなことになっているのかはこれまた調査不足で「すんまへんアニキ！」ですが、植物が香りを自身の成長や死のプログラムの実行にも利用しているのは、なんだか興味深いです。
「わぁ、いい香り～
」とうっとりするのも楽しいですが、それで終わってしまうのはもったいないぐらいに面白いシロモノです。またまた余談ですが、哺乳類は他の生物に比べて色覚は鈍いようです。恐竜が闊歩していた時代、夜活動して捕食者の目を逃れて生き延びたものが祖先のため色彩を認識する器官が退化したと考えられています。
そのかわりに、哺乳類では嗅覚が発達しているようです。
というような『色と香りとお得意様』的な目線で見ると、白い花の植物が赤い実をつけるのも
「よくできた戦略だな～」
と感心します。
白い花で虫に受粉を手伝わせ、赤い実を鳥に食べさせて、種を遠くへ運ばせるんですね。
オプションで美味しそうな香りでお誘いすれば、哺乳類も種を運んでくれるため、さらに広範囲に新天地を目指すことも可能でしょう。
お見事です。
人の営みも、同じような目線で眺めればイロイロ楽しい発見がありそうだな、と思いつつ、本日はこれにて失礼します。