ダラスから転勤になった話

まだ冬

春ではないのですが、目が痒いです。もうカリフォルニアあたりから花粉が舞って来ている？

アメリカの大寒波

我が家が暮らしている州では、大寒波の影響は無いとは言えないけど、まあ言うほどでもないかな、という感じです。スーパーには水も食料品もいつも通りにあり、停電もないし、水道管破裂の噂も耳にしていません。ありがたいことです。しかし1つだけ影響を受けた出来事が。車が汚いこれに尽きます。どうせ洗車しても、すぐに雪と泥が付くので、汚れが最上級になるまで我慢して我慢して我慢して我慢できなくなってから洗車に行っているのですが、そんな時期が長すぎて、いいかげん我慢できん贅沢な出費だなあと思いつつも、洗車のサブスクに入ろうかと思っております。洗車して3日もしたら、元の色が分からないんですよ、本当に（笑）。

アメンバー限定記事引き継げなかった想い

アメンバー限定記事ぶっちゃけ話　子供はアメリカと日本どちらが良いの？　エキセントリックな旦那たち

アメンバー限定記事ぶっちゃけ話　外資系企業と日本企業　子供の幸せとは

日本人学生の孤独

他のお母さんから学校の様子を聞くと、どうも日本人というのはぽつんと一人になりがちで、現地の友達と仲良くするのは難しいとか。子供たちの話だと、日本人は日本人で固まるか、やはり一人で孤立している場合が多いそうです。コミュ力最強な日本人もいるけど、大体はそんな感じ。あれ？現地の友達は？なんでアメリカ人と仲良くしないの？それも子供から指摘されました。ある程度の年齢になって急に知らないクラスに放り込まれても、既に旧知の仲良しグループが出来上がっていて、自分が入っていく隙間がない、話しかけても素っ気なくされる、一人で居る人をみても誰も仲間に入れようとしない、なんか冷たいとか何とか。これは渡米する年齢にもよるし、テキサスでは私は子供から聞いたこともなかったからこちらの州民性なのかもしれないし、知らないだけで実はテキサスでもどこかにはあったかもしれないし、個人差も大いに関係しているだろうから、一概に理由はこうとは言えない部分です。我が家の上の子も下の子も、そんな理由で仲良くなるのは移民１世か２世が多いようです。今日も〇〇の授業で日本人がぽつんとしているのを見て、気が沈んだよ。誰もなんにも思わないんだよね。普通、ああいう人がいたら声かけない？周りはグループが出来ていて、自分にも話し相手は居るけれど、割と孤独感があるよと。それはちょっとびっくりです。日本人特有の孤独感なのか、外国から来た人がみんなそうなのか、よく分かりません。一番嫌なのはさ、荷物を片付けたり苦労している人がいるのに、みんな助けないんだよ。自分は見ていられないから手伝いに行くけど、異様に感謝されるよ、だって手伝わないのが普通なんだから驚愕です。しかし渡米当初びっくりしたことと子供の話が繋がりました。私がアメリカで一番驚いたのは、道端で車のトラブルがあって難儀している人が居ても、誰も手伝いに行かない。↑近付いたら撃たれるそんなこんなで、道端で困っている人が居たら素通りするのがアメリカ（まあ、ネットさえ繋がれば何とかなるし、逆に誰が近付いてきたら強盗されると思って恐怖）。それを見た子供が、素通り文化を学習。大人になって、自分の子供に素通り文化を見せる。その子供が、素通り文化を継承。連綿と受け継がれてきたアメリカ文化かな？なんて。他人との心理的距離感が、日本人の他人同士の心理的距離感よりも、ある。これは事実です。他人への警戒心からスーパーの列では2m開けるのがマナー。他人同士ではそれが意外と冷たく感じる人間関係。『距離感の不思議』かねてより訝しんでおりますのが、アメリカ人には車間距離の概念があるか、ということです。わりと、後ろの車がぴったり張り付いて来るよアメリカ人だからフレンドリーな…ameblo.jp全部が全部、こんな雰囲気ではないし、極論ではありますが、まあ、「自分のコミュニティは大事にするけどそれ以外には無関心」、そんな冷たさはある国だな、と思います。日本なら無いのかといったら、別にそういうわけでもないし、ここまで考えても他の外国人学生はどうなのかも知る由もありませんが、日本人学生は孤独に陥りやすいのは、確かなようです。

子供の進学について

上の子供が昨晩急に進路変更をしました。当初、このまま州立大学に行って、とある科目を専攻したかったらしいです。ところが、そこを出た後の就職のことを考えたら、ああ、あの資格が欲しいと思ったそうです。昔から、子供たちを助けたいという夢があるそうです。アメリカでもその資格を得られる可能性は０ではありませんが、我が家のステイタスはEビザ。子供は21歳までしか有効でなく、様々な局面で「外国人」であるがゆえにアメリカ人とは違うんだということを突きつけられます。例えば進学。外国人にはほぼ門戸を閉ざしている分野の資格が取れる院があります。外国人の合格率は０ではないけど０に近い（アメリカ人はもっと入りやすい）。上の子はそこが希望。差別と言ったら簡単ですが、別に差別とも思っていません。アメリカはアメリカ人のための国です。だからアメリカ人が優先されるのは当たり前。となると、上の子の場合では、アメリカの学部に進学するとその先の資格を取るための大学院入学の可能性がほとんど無くなります。それで、急遽、アメリカの大学進学を止めました。泣きながら。なぜなら、一番の仲良しの友達と一緒に、その大学を目指して勉強してきたからです。クラスメートがみんな適当に勉強して、州立だからインステートで簡単にあの大学に入って、適当に就職して幸せに暮らしていけるのに、自分はこの国に拒絶されているなんて。外国人だから資格取得のための入学の可能性はほぼ０で、帰国するしかないんだから。不公平だあ、不公平だあ。こんなに勉強がんばってきたのに。と、まあ、クラスメートと平等だと思っていたら実は違った、仲良く過ごしている友達と自分には、待遇に違いがあって、同じようには生きては行かれないという現実を突きつけられて、一晩中泣いていました。日本での資格取得を目指すことにしたそうです。もし、その資格を取ろうと思わなければ、うちはそのまま州立大学を目指して卒業して、アメリカで就職先を探すか日本の外資系企業就職を目指したと思います。グリーンカードが無いことも子供に詰られました。昔、夫と相談したんですよ。永住めざす？どうする？って。結論は、「若い頃ならビザサポートつきの会社に転職して苦労しても良かったけど、今はもう子供の進学で一番お金がかかる時期が迫っているから、チャレンジする勇気は無いなあ」と。歳を取って、守るものが出来ると、チャレンジができなくなっていきますね。やるなら早い方が良い。若い方はチャレンジして生きていきましょうよ。

距離感の不思議

かねてより訝しんでおりますのが、アメリカ人には車間距離の概念があるか、ということです。わりと、後ろの車がぴったり張り付いて来るよアメリカ人だからフレンドリーなんでしょ、と思った人なんか居ないでしょうけど、車でフレンドリーさを表さないで欲しいです。日本だと、衝突を防ぐ、そして前を走る車の予想外の動きに備えて、車間距離を開けておくのが常かと思います。が、アメリカ、危険予測の概念もなさそうだし、だからこそ車間距離を取っておこう、という意識が欠如しているようにも見えます。もはやこの距離感の無さは、フレンドリーなわけではなく、煽りなのかと思うほどなのです。さきほど、雪道を運転してきました。交差点が上り坂になっており、信号が赤になったので、私は上り坂で車を止めたんですね。後ろの車は車間距離30cmかな、ぴったり張り付くように止まりました。ねえ、雪の坂道発進で、私の車がスリップしてバック走行しちゃったら、おたく、〇ぬで？まあ、こんな感じで、およそ危険回避のために車間距離を開けようという気はサラサラ無いのがアメリカ人のようです。私にはこれが極めて謎なのです。なぜなら場面が変わるとアメリカ人は非常に警戒するんですよね。これが車でなく、対人だとどうでしょうか。歩いていて、すれ違う時、みなさん、ポケットの銃はもちろん警戒していますし、スーパーやファーストフード店で並ぶ時なんか、ソーシャルディスタンスは私の体感は２メートルです。人間が怖い　という、アメリカ人の声なき声が聞こえてきそうです。フレンドリーなアメリカ人は日本のテレビの中だけだったんだな、というのを実感している今日この頃。皆さん、生きて日本に帰りましょう。

なんかだいつもと違う気がする12月

クリスマスのお菓子といったら日本はデコレーションケーキですが、アメリカではクッキーやチョコレートなどのクリスマス仕様の物を食べるようです。さきほど、やっとコストコで買えました。　写真はペパーミントバーク子供の大好物なので、毎年複数のメーカーの物を買って食べ比べしています。ところが今年はなんだかいつもと雰囲気が違います。まず、売り出し時期あれ？こんなにクリスマス直前だったかな？こんなに遅かった？それから種類あれ？去年あのメーカーのあれが美味しかったから今年も買いたいのに、無いぞ？そして、数なんだか種類も在庫も少なくないか？…なんなのでしょうか。ちょっとした異変かなと思っています。そして、それが気のせいだと良いなとも思っています。ちょっとした異変には、異国生活に於いては自分を守るためにも敏感でいたいところです。ちょっとした異変といったら、近所に貸しオフィスがあり、そこでも起きました。南アジア人の集団が楽しそうに出勤してくる場であったのですが…全員、居なくなりました。綺麗さっぱり居なくなりました。彼らとつかず離れずの距離で散らばって居たアメリカ人も消えました。どこに消えたんだろう。というか、なぜ。チョコレートも貸しオフィスも、実は政治や経済と結びついていて、私はこの地域、ひいてはアメリカの何かすごいものを見せられていたりするのだろうか。気のせいでありますように。

コストコのタイヤ交換費用

コストコに冬用タイヤへの交換に来ております。ホイール無しです。なんと4本で61.92ドルでした。安いかも。オールシーズンタイヤ（車購入時に付いていた物）→冬タイヤ（コストコで購入）への交換です。前回の冬には、買ってすぐに装着してもらったので、無料でタイヤ交換をしてもらいました。春に、冬タイヤ（コストコで購入）→オールシーズンタイヤ（車購入時に付いていた物）へ交換した時は、80ドル程でした。1年間でかかるタイヤ交換費用は、150ドル弱だと判りました。Discount Tireはもうちょい高かった気がします。タイヤ1本25ドルでしょうか。４本で100ドル。年間200ドル。やっぱコストコが安いのか？あとは車のディーラーの工場にも値段を聞いてみよう。節約！

冬タイヤの季節になりました

サンクスギビング休暇に南部に遊びに行って、帰ったら、雪でした冬タイヤが削れるのをケチって、冬タイヤに履き替えずに南部へ行ったのです。とりあえず、さきほど、コストコのタイヤセンターでseasonal exchangeというボタンで押せる一番早い日時の予約をポチしました。これでまた運転ヘタレの私でも、雪道が怖くなくなります。実際、ブレーキを踏むと雪道でタイヤは良く効きました。スリップしません。もしかしたら、日本人駐在員がアメリカで赴任したくない地域No.1かもしれない、ここ。そんなブログをホテルで読んで居りました。寒いわ何も無いわ怖いわ暗いわ玄関開けたら鹿が居るわうんこ踏むわ。それにつけても、ああ、南部のあの空の青さよ！うちの辺り南部

立つ瀬がない話

日本にいる友達に、「〇日に会おうね」なんて連絡したら、「良いね、新宿は？」と返事がきて、ビールでも飲みながらお互いの育児の話なんかでも、と楽しみにしていました。ところが飛行機遅れたの？とか何かあった？とLINEが来て、分かりました。　私は12月〇日と書いて知らせていなかったんです。私は12月のつもりで、友達は11月の今日のつもり。彼女の解釈の方が正常だわ。ああ、自己嫌悪で申し訳なさすぎて寝込みそうです

歯が欠けた

ステーキを食べていたら、小さな骨片が肉の中に紛れ込んでいました。知らないから思いっきり噛んでいたら、ガリっ！と噛んでしまいました。歯、欠けました

貧乏になる努力をしてしまった話

学費生活費、と子供にかかる費用を算出していたら、ため息しか出ません。親に出来る進学に関するものは何を置いても資金の準備になってしまうのですが、一般サラリーマン家庭の我が家では、貯金と資産運用くらいしかお金を貯めていく方法は思いつきません。日本人だと貯金が主で、資産運用は積極的にはしない人が多いかもしれませんが、夫がアメリカ寄りの考え方の人間なので、結婚当初から微々たる額で資産運用はしてきました。投資で成功しちゃった人は多いんですよね。憧れますね。今、後悔しているのが、まさしくその資産運用。夫が若かりし頃は、アメリカの会社員だったから同僚が積極的に投資に給料をつぎ込んでいて、若い社員の中で流行っていました。彼らのほとんどは、株を買っていて、気付いたら数千万円も買っていたわ、という同僚も居ましたし、不動産なら借金しても億の投資物件を買っていました。リーマンショック前後のことでした。チャンスだったんですよ。不動産底値。アメリカ株底値で。今、彼らの資産がどれくらい増えているか、想像だけで驚けます。うち？うちはダメです。あのとき、おそらく人生で最初で最後の投資するチャンスだったんですよね。だけど時代を読めないワタクシ。独身貴族でもなかったし。「子供が産まれるから投資は止めて現金貯金しよう、家も欲しいし」という私の一言が、「増やせない負のループ」を作ってしまいました。家を買い、支払い、残りのなけなしの金を努力して貯金しても増えません。まさしく負のループ。しかし投資はうまくいけば増えます。我が家は、そんな一世一代のチャンス到来の時、投資を止めてしまいました。当時、夫は社内の流行りに則り、株を買ってありました。投資期間3年、寝かせ期間17年。投資した金額は僅かですので、いま、結婚20年経って増えた分も僅かです。とは言え10倍になりまして、利確しまして、今年、多額の税金を払いました。アメリカに。それでまたお金が減りました。もともと株購入の金額は少ないので、残ったお金も少ないです。？これだけ？みたいな。投資は０になるリスクもあるから、無くても困らない分を回すのが鉄則なので、本当に無くなっても惜しくない額しか使わなかったんです。毎月ビビりが少しだけ宝くじ買うみたいな。それを3年だけ続けました。あの頃、投資は止めてはならなかったな、と、とてもとても後悔しています。毎月、微々たる額しか回していなかったのだから、続けていれば良かった。しかし10倍になった経験から、資産運用の大切さを学んだ我が家。利確して税金を払って残ったわずかな金額を、夫は先日また株式投資に回しました。夫に言われました。俺が死ぬ頃には〇十億になっているから、子供と孫をよろしく頼む。警察からは逃げられても税務署からは逃げられないいやいやいや、孫より前に子供の進学費用調達です。先日、シミュレーションアプリで学費・生活費を算出したら、1年間で85000ドルでした。実際は9万いっても驚きません。最低修士まで行けと言ってあるので、子供2人分を円に直して、夫と青くなりました。これがアメリカ生活の現実です。なんでこんなに円が弱くなり、なんでこんなに日米で経済格差が生まれてしまったのでしょうか。夫の学生時代は、アウトオブステートの学費は年間17000ドルでした。あの頃、留学なんて費用的に気軽でしたよね。夫の分野で世界１位の大学院で最新の学問をするんだ、と奨学金とバイトで1人で頑張りました。腹の出たバカ丸出しの冴えない男代表の夫だけど、そんなガッツはあります。円高だから、できました。だからこそ、今、現地社員と信頼関係を育み、協力して、働けています。この円安は、輸出産業が盛んになるのを見越してわざと？なんて疑ったりもしています。しかし決して良い円安には見えません。いま、この状況のせいで、アメリカの大学に行けない日本人が増えています。最新の知識・見識を持った日本人は減るし、現地社員とくったくなく話せる英語力のある日本人も減ります。留学できない日本人が増えたことで、日本の産業の未来が明るく見えないのは、私だけでしょうか。そもそもアメリカを知らないで、アメリカの何をどう調べ、戦略を練り、それが正しい解釈に基づいているのかさえ分からない（英語ができないから）のに、日本の物を売っていけるのでしょうか。なんだか疑問なんですよ。日本の産業界も負のループに入っていませんか？

子供の進学についての日米主婦愚痴大会

アメリカ人主婦が、最近、お子さんの私立大学費用が高額すぎてそこが第1希望だったのにも関わらず諦めて、お子さんは地方州立大学にアウトオブステートで入って行った、と愚痴をこぼしていました。学費を聞いて、ぞっとしました。それから、日本に居る友達と、数日に渡って子供の学力と希望進学先と大学費用の深い話をしていて（それは世間では愚痴と呼ぶ）、やっぱり子供の学費生活費の話が一番長くなりました。お金の心配は、日米共通項なようです。彼女のお子さんのうちの１人はアメリカ留学を希望していて、最近学費を知って困っているという話でした。うん、アメリカ、学費が高いです。で、教育費怖いよね、どうしようか、なんて話し合っていたら、彼女、お子さん全員の学費は合わせて〇億貯めていて、足りないんじゃないかって心配していたんです。数字を聞いて、ブ〜ッとお茶を噴き出してしまいました。大抵の大学は卒業できるんじゃないですかね。博士までだと分からないけど。うちと「困っているレベル」が違いすぎるわ（笑）。彼女と話していると、いつも気持ちが明るくなります。お金も桁違いで笑えたわ。お子さんの夢が叶うと良いな。若い人の夢って素敵だな。日本人、お金無いなんて嘘じゃないですか？（うちは同じ日本人なのにも関わらず、〇億なんて夢のまた夢です）

夏休みに入りました

忙しくて、夏の一時帰国は一週間で終えました。夏休みの筈なのに、アメリカにいます。最近はお土産が固定化してきました。私の老齢の両親はアメリカのお土産は欲しがらないので、お世話になったご近所さんや友達に買って行きます。結構喜ばれているかな、というのが、地ビールギラデリのココア変な日本語のTシャツ混ぜて焼くだけのお菓子の素本文房具ですかね。年代別に好みは変わってきます。しかし重いんですわ。空のスーツケースを持って行って日本の物をパンパンに詰めて戻って来る予定が、行きのスーツケースがお土産でいっぱいで持ち上げただけで既に手が痛いという・・・しかも、都内の駅って、ホームから出ると構内にも関わらず階段しかない所もあるんですよね私は今回それで腕と腰を痛めてしまい、帰省していた一週間は寝て終わりましたええ。コンビニすら行けず心の中で号泣しましたよ。まだ、あれもこれも食べていなかったのに。ほんのちょっとの刺激を受けたらより強い刺激を求めてしまうように、ほんのちょっとの日本の物を食べて、もっと欲しいなあれも食べたいし飲みたいし、と欲求が最高潮に高まったところで帰省終了。欲求不満甚だし。高級品すぎて子供に満足がいくまで食べさせてやれないお菓子は、腰痛でも意地で運びました。さあ。好きなだけお食べ。そしてまたこんなことをしたから腰痛劇化。一週間は短いですね。世の中の奥様方、普段頑張ってらっしゃるのだから、もし帰省するなら、ゆっくりしてきてください。

学級崩壊

下の子供が学校へ行けなくなりました。聞いても怒るし、聞かなくても怒っているし、何が起きたのか分かりません。行かれなくなって○日目。ぽつりぽつりと語り出しました。・生徒が先生を殴った・毎日別室送りになる生徒が数名いる。なにやったんだろう・暴力的な子がいて付き合いがつらい・友達ができない・10人はもう既に学校に来ていないあら、まあ。こりゃ無理だね。学級崩壊しているじゃないか。今年度は変なクラスに当たってしまいました。運が無かったよ。幸いもうじき夏休みですし、このまま傷が癒えるまで様子をみて、場合によってはオンラインスクールにすれば良いから、親はデーンと構えて、夏休みは思いっきりリフレッシュさせます。駐妻さんの中には、日本の学校はだめだ、アメリカの学校は素晴らしいとやたらと褒めている方もいましたが、私はいつも思うんです。良いクラスに当たるか変なクラスに当たるかは、運じゃないかな、って。うちは、運は悪いな～。

アメリカの学校を退学 PISDの場合

いまさらですが、引っ越し時の退学の話です。未投稿記事で保存されているのを発見したので、去年の情報ですが載せちゃいます。カフェテリアのチャージの返金方法も書いてあります。今年も有効かどうかは分かりませんが一応。退学は、非常にあっさりしたものでした。学校のカウンセラーとオフィスマネージャーに退学のメール↓担当に上げておきますね、との返信あり↓以上。音沙汰なし。え？これで終わり？次の学校への引き継ぎ書類とか無いの？無いみたい💧無かった。中学生の子供だけは、新しい学校から、前の学校の成績表の提出を求められました。しかし、これを新しい学校に出してくださいね、なんていう書類は頂いておりません。そこで自発的に保存しておいた書類が役に立ちました。自宅のパソコンに、毎年の成績とMAPの結果をダウンロードしてあったのです。それを提出して、無事に新しい中学に転入できました。良かったです💦さすが、人も機関も頼りにならないから、自分で何でもやらなければならない国なだけのことはある。それから学校のカフェテリア用のアカウントに入っているお金の返金請求をしました。お金返してくだされ～。と、スクールカフェSchool cafeにメールをしたら、やり方を教えてくれました。まず、ここにアクセスしてhttp://www.pisd.edu/fansFood and Nutritional Services / About Uswww.pisd.eduそれからこれをクリック。次はrefundボタンを押します。これ。そうすると、生徒の名前、学校、学生番号や返金してもらいたい金額を記入するフォームが出てくるので、記入してオンライン提出。お金、帰ってくるかなあ？アメリカだしなあ。もう寄付と思って諦めようかな、なんて期待しないでいたのですが、フォーム申請から三週間ほどで小切手が郵送されてきました。こんな感じ。本帰国の方は、早目に対処しないと、小切手を受け取れないかもしれません💦旧住所(PISDに登録したアメリカの自宅)宛に届きます。うちはUSPSの郵便物転送サービスでアメリカ国内の新住所に送ってもらいました。日本帰国だったら受け取れなかったかもなあ。あー。退学完了してしまった時は、寂しかったです。いろいろあったなあ、あの学校。酸いも甘いも経験したと言うか。誰とも喋ることなく退学がオンラインで完結とはね。あまりにも空しかった。でも子供たちはまだテキサンと繋がっています。放課後、よく電話しています。さて、私も頑張って生きていきますか。

冬タイヤから夏タイヤへ 予想より高いよ

雪が降らなくなって１ヶ月。そろそろ重い腰をあげて、コストコへタイヤ交換に行ってきました。冬タイヤから夏タイヤに換えるためです。私は冬タイヤ購入の時に１つ150ドルのホイールをけちったので、今回のタイヤ交換では、ホイール無しのタイヤ交換の価格が判明します。『冬タイヤを買ってみた』テキサスの空は迫力ある青空ですが、今はしみったれた色の空の下、寒い地域に居ります。周りの日本人に冬季のタイヤはどうしているのかを聞いたら、オールシーズンタイヤ…ameblo.jpホイール４つ買って600ドルだったしなー。税金入れたら700近いんじゃないかな。これ、買うべきだったのか、買わないで良かったのかは、タイヤ交換費用次第です。ちなみに、今、うちの近所のコストコでホイールを買うなら、お一つ200ドルです。４つで800ドルプラス税金かあ。ホイール高いなちょっとどきどき。昨今の物価高で、タイヤ交換はいくらなのだろうか？？？答えタイヤ４本の交換で、80ドルくらいでした。とすると、一年間で160ドルが、季節のタイヤ交換費用になります。日本と比べて、だいぶ高いですね一回50ドル辺りを予想していたので、コストコのカウンターで80ドル請求された時は、固まりました💧しかし命を守るための保険と思えば、出せる、出せるよ、出しますよ。実際、スリップしそうでしない、タイヤが雪に食い込んで頑張ってくれている、なんてことが何回かあったので、「ああ、冬タイヤ買って良かった」と、冬の間中、思っていました。ホイール付きのタイヤ交換費用は質問しなかったので、おいくらなのかは分かりませんが、我が家は数年で移動するし、アメリカ短期滞在予定者だから、ホイール買わなくて正解だったかなあ、なんて思っています。でももうちょい安くならないかな？Discount Tireでも聞いてみようかと思います。

物価上昇に泣く

生活費の上昇に青息吐息です。2021年くらいかな。来てしばらくの最初こそ、いちいち円換算して、あれは安いだのこれは高いだの気になっていましたが、1ドルを140円越した辺りから、なんかプツンと千切れて、価格は気にならなくなりました。160円の時なんか、笑っていましたね。インフレと円安が続いてもう何年ですかね。高い。私がアメリカに来た2020年と比べて、全てが値上がりしている。もう値上がり率とか計算して遊ぶのも飽きたし、どうでも良いです。全部高いです。何をどう考えても高いんです。お給料上げてください。死活問題です。私の言いたいのはそれだけです。