カナダに移民をして数か月が経ったころ、ある一軒家に出合いました。
築５０年という古さですが、カナダではこのくらいの築年数の家は当たり前に存在します。
リフォームはされてはいませんが、少し手を入れればいい感じになりそうでした。
家の前と後ろには広い庭があり、前庭には大きなクリスマスツリーのような木が植えられていて、
裏庭には屋根付きの大きなウッドデッキがあり、外で食事も出来ます。
居間には薪でくべる暖炉があり、屋根には煙突もありました。
小さい頃、《大草原の小さな家》のような家や家族に憧れていたことがありましたが、
この家は、華やかさはなくても、素朴で温かさを感じる家でした。
スカイトレインの駅からも徒歩で10分ちょっという近さで、のどかな住宅街が広がっています。
私達はこの家に一目惚れをしたのです。
当時のバンクーバーは、物価だけでなく、不動産価格も今では考えられないくらい安価でした。
日本円にして2000万ちょっとくらいで中古の一軒家が購入できたのです。
ローンの利子も５年間の固定で5.6％。
しかも当時のカナダでは、信じられないことに、着いたばかりの外国人移民に対しても、特別な審査もなく簡単にローンを組ませてくれました。（今は違うと思います。）
35年のローンを組めば、月々6万円くらいの返済額でした。
（但し固定資産税は年間25万円でとても高額でした。築50年だというのに。）
それでも12年間で割って月々の返済額と足しても、３BRのアパートを借りた場合の賃貸よりは安いのです。
私達はこの家が大好きでした。
ブルージェイという美しい青色の鳥や、ハチドリが庭に遊びに来てくれたり、アライグマの家族が庭に出没したり、リスが木の上を登っていたりと、賑やかな風景が広がっていました。
道を挟んだ向かいの家には、中国系カナダ人男性とオランダ系カナダ人女性の、息子と同年代のハーフの子供を持つ家族が暮らしていて、仲良くなりました。
幼稚園と小学校が併設された公共の学校にも、徒歩５分くらいでいけるという便利さです。
