=長距離バス・鉄道=
シンガポールは、マレー半島の先端(つまり、ユーラシア大陸の最南端ということになります)に位置する「島」なのですが、マレーシアとは島の北と西の二つのポイントで現在繋がっています。
マレーシア・ジョホール州の州都、ジョホール・バル(「JB」)と繋がる北のポイントは「コーズウェイ(Causeway)」と呼ばれ、その名の通り橋ではなく「土手道」でして1923年に開通しています。因みに距離1キロ程のこのコーズウェイには自動車道路、歩道の他に、マレー鉄道の線路と水のパイプラインが通っているのが見られます。
(シンガポールのアキレス腱としての水の話は結構有名なのですが、現在この水のパイプラインは3本あり、その内2本でマレーシアからシンガポールが原水を買い、1本で上水道をマレーシアに売っています。)
従来ずっとこの一本しかなかった国境路の慢性的な渋滞を解消する為に1998年に島の西に「セカンドリンク」と呼ばれる橋ができているのですが、利用者はコーズウェイの方が圧倒的に多く、よく渋滞します。
とまあ、前置きが長くなったのですが、そういうわけでシンガポールからは陸路を使ってマレー半島を北上することができます。
○長距離バス
で、その際の公共移動手段は、なんといっても「バス!」でしょうか。
「安い!」し、便が多く「便利!」だし、加えてシンガポールからの長距離バスには「豪華!」な設備のものも多く、座席などは下手すると飛行機のビジネスクラス並、車内食まであったりします。私、個人的にも結構好きな乗り物です。
シンガポールからは、いろんなバス会社がマレーシア各地(や、タイ南部)行きの豪華コーチバスを頻繁に走らせていますが、例えばクアラルンプール(KL)までで大体片道S$30~S$40(2千円前後かせいぜい3千円もしない)ってかんじです。時間は5時間ほどかかりますが、KLは空港が市中心から結構離れていますので、空港での搭乗待ち時間などを考えるとドア・ツー・ドアでは飛行機でいくのと大差ない時もあります。
もっとも運賃に関していいますと、実は、シンガポールでKLまで買うよりも一旦シンガポールからお隣マレーシアのジョホール・バル(JB)まで行って、そこでJB-KL切符を買った方がはるかに安くなります。JBからKLまで700円前後ってところでしょうか。(尚当然ですが、コーチバスではなく路線バスを乗り継いでいけば更に驚くほど安く上がります。)
http://www.journeymalaysia.com/ptajb.htm
=長距離バス番外編 JB行き=
決して長距離ではないのですが、「国境を越える」国際バスという意味で、最も頻繁に運行されている「国際線乗り合いバス」がシンガポール-JB間のバスです。
JBからは毎日国境を越えてシンガポールに通勤、通学している人もいますし(一体パスポートのスタンプはどうなっているのでしょうか?)、シンガポール人にとってJBは物価が安い事もあって買い物やゴルフにお気軽に出かける格好の「外国」でもありますので、この両都市間の交通量は大変多いです。
シンガポールからJBへのバスでの行き方は何通りかありますが、最も安い170番の路線バスを使ったら100円以下。コーズウェイエキスプレスを使っても200円以下です。
(先の例と同様、行きよりJBからの帰りの方がこれより安くなります)
バスは早朝から深夜まで超頻繁にピストン運行されています。
推測なのですが「国際線乗り合いバス」の一日当たり利用者数という意味では、もしかしたらこの路線が世界一かもしれませんねえ。
距離はせいぜいが20キロの話ですので走っている時間は短いのですが、総合所要時間はチェックポイントでのイミグレーションの込み具合で左右されることになります。まあ30分~1時間の間ってとこでしょうか。
○ 鉄道
マレー鉄道の南の終点はシンガポールの中心部(やや西より)のタンジョン・パガー駅になります。乗車できる駅はシンガポール内にはこの一駅しかなく、次の駅は隣国マレーシアのJBになります。尚、面白いことにこのタンジョン・パガー駅はシンガポール内にあるマレーシアの飛び地になっておりマレーシアに帰属しています。
「マレー鉄道」というとなんとなく浪漫的な響きがあり鉄道ファンが多い日本人には受けそうな気がしますが、はっきりいってシンガポーリアンには全く人気がありません。
本数は少ないわ、時間はかかるわで、とても不便な為、利用者はバスに較べて話しにならないくらい圧倒的に少ないのが現状です。
もしかしたらこの駅の場所を知らない(あるいは存在そのもの自体知らない)シンガポーリアンって結構多いかもしれません。
因みに当事務所のシンガポーリアンに鉄道利用したことがあるかきいたところ、50代の一人を除いて誰もいませんでした。
私は一度だけJBからの帰りにたまたま使ってみたのですが、タンジョン・パガー駅までの所要時間は1時間弱。料金は3リンギでしたから80円程。悪くは無いのですが、どうにも便が少ないのでやっぱり不便ですね。