夏至の夜の祭り。
一年で一番短い夜に出逢った、
際立って美人の女性との物語。
パリ郊外のエクスクルーシヴなカントリークラブ会員の集い。
高級官僚、会社役員、弁護士、医師、そしてよくわからないセレブ達。
ブルネットの髪にノワール（黒）のドレス。
４０代にみえる。
訊けば、子供は３人と。
一番上が２９歳、次が２４歳、ともにＮＹ在住。
一番下が６歳の女の子。
絵の中から現れたように傍らにいる。
そうか、やはり５０代か。
２０歳の年齢差などなんとでも
乗り越えられそうだ。
モデルと思ったが、、、
フード関係のマーケッティングマネージャーとか。
ヴィクトリィは私に潤んだ目で語りかけ、
腕をとって耳打ちする。
「あなたはなんていう名なの？」
『はるき』
「アルキ？？」
『日本人だからね。Ｈを発音するんだ。』
「ハルキね。ハルキ。遠い異国の香りがするわ。」
舌足らずにする発音もかわいい。
女友達とやってきたヴィクトリィ
焼けた肌がまぶしい。
長い睫毛を伏し目がちにして一瞬遠い目をして言った。
「ハルキ、画家であった夫は３年前に他界。
最後はもう１０年以上、闘病生活だったのよ。」
末の６歳の娘は夫の忘れ形見か。
「ノン、命尽きる前の忘れ形見なんかじゃないわ。彼の死後の嫉妬よ。」
この美しい妻に世話をさせるために残した娘。
自分の亡き後に他の男に奔る足にちょっとした戒め、、、、
瞬時に悟って私は身震いした。
母も娘も、、、、