2025年3月1日
この週末、居座っていた冬型天気が
漸く過ぎ去って
脊梁山脈にも晴れ間がやって来た
ひと冬に一度は西黒尾根と
自身にノルマを課しているのだが
ここへ来て漸くそれを果たせる事が出来た
何時ものように前夜に現地入り
谷川岳ベースプラザ一階の駐車場で車中泊
この夜の気温は＋2℃
先週の八ヶ岳と比べると18℃も高くて
雪山仕様の寝袋では暑すぎるほど
暖かくて困る事はないけれど
寒暖差の激しさに付いて行くのも大変です
翌朝、身支度をして
6：08
駐車場を出発
除雪のされた車道を指導センターまで歩き
そこでアイゼンを装着
西黒尾根の取付きは指導センターの裏手
薄いトレースが刻まれている
登りだしからいきなりの急斜面
先行する登山者に付いて行こうとしたが
とても付いて行けるスピードではなかった
当然ながら若者には適うはずもなく
今日もやっぱりいつも通りのマイペース
7：05
最初の目印ポイントの鉄塔まで登り上げる
今日の気温の高さを考慮して
それなりのウエアリングで来たのだが
それ以上に暑くて
ここで早々とインナー一枚となり
早速水分も補給
今日は出だしから消耗が激しい
鉄塔を過ぎると若干傾斜は緩むが
急登斜面に変わりはない
先行者の薄いトレースを辿って
気持ちの良い景色の中を上って行く
8：04
1140ｍ峰までやって来た
ここからはこれから向かうラクダの背と
谷川岳の頂きが望める
今年は積雪量の多さが効を奏して
視点が5ｍほど上がっているだろうか？
樹林に遮られずにスッキリと望める
1140ｍ峰を過ぎると幾分傾斜が緩む
樹林の隙間、右手北方に武能岳が見える
黒々とした堅炭岩と
その向こうのピラミダルな頂きは
単調な上りが続く中で
僅かばかりの変化をもたらしてくれる
そしてもう一か所
白毛門がスッキリと姿を見せる場所がある
もう何年も辿っている冬の西黒尾根
そろそろ見えるだろうと振り返ると
この景色が現れる
上るに連れて更に樹林は疎らになって
美しい雪面と程好い樹々の間隔と
その向こうには雲一つない群青の空
谷川岳は人気の雪山だが
ここ西黒尾根は喧騒のない
静かな登行が楽しめる
9：25
第一クサリ場までやって来た
ここでストックをピッケルに持ち替えて
急な雪壁に取付いた
今年は雪付きが良くて登りはスムーズ
すんなりと上部へ抜け出した
そこは瘦せた雪稜
左側5ｍほどは雪庇になっている
見た目は広々とした尾根だが
辿れるのは右側の僅かな部分だけだ
ここからは展望の良い尾根道
正面に目指す谷川岳を見据えて
右手には遠く巻機山へと続く峰々が望める
振り返れば尾瀬の山や武尊山
南方を見れば靄の中に
赤城山や榛名山まで望める
さあ、先ずはラクダの背を目指して
慎重に危うい雪稜を辿って行こう
一見、幅広の尾根
だが、南側の迫り出しは全てが雪庇
起伏の激しい尾根を辿ると
大きなギャップに直面する
無雪期にはクサリ場となる場所で
何時もなら真っ直ぐに乗り越えるのだが
今冬は雪庇が大きすぎて直に越えられない
トレースは北側斜面に下りて
ブッシュの生える岩場下を巻いている
結構、緊張を強いられる場面だったが
今冬はこれが最良のルート取りのようだ
そんな難所を無事にクリアして
9：56
ラクダの背へと辿り着く
振り返れば
辿ってきた美しい雪稜が見て取れる
そして北方には
上越国境の美しい峰々が肩を並べて
正面には大きく迫る谷川岳の雄姿が
雲一つない青空を背に煌めき立つ
この先はこのルート唯一の下り道
ラクダのコルへ向って
緩々と高度を落として行く
例年ならばここは東西にクラックが走る場所
トレースはそれを避けるように付けられるが
今冬はまだそのクラックは見られない
だが、それは見かけ上の事
ヒドゥンクレバスは落し穴のように
何処かに待ち構えているはずだ
先行者のトレースが
必ずしも安全とは言い切れない
雪山とはそんな世界なのだ
そんな緊張感を胸に抱きながら
ラクダのコルまで下りてきた
さあ、この先はこのルート最大の急斜面
仰ぎ見れば
青空に向かってどこまでも雪壁が続いていて
簡単には登らせてはくれなさそう
心して掛からなければだ
（その二）へ続く