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第十五章 従地湧出品〈じゅうじゆじゅつほん〉
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その時、ほかの世界から集まってきた無数の菩薩たちが、会衆の中から立ち上がった。
彼らは、世尊に向かって合掌し、礼拝し、このように言った。
「もし世尊がお許しくださるなら、如来が入滅された後に、私たちもこのサハー世界において、この経典を読誦し、書写し、供養し、説き広めたいと思います。世尊よ、お許しくださいますでしょうか」
世尊は菩薩たちに言った。
「それはやめておきなさい。あなたたちがこの仕事をして何になろう。私に属するサハー世界には数え切れないほど多くの菩薩たちがおり、それぞれ従者を連れている。彼らすべてが、私が入滅した後の時代に、この経典を信奉し、読誦し、説き広めるであろう」
世尊がこの言葉を語るや否や、このサハー世界のあたり一面の地面に亀裂が生じて割れた。そしてその割れ目から、幾千万億という多くの菩薩が現れてきた。
彼らの身体は金色に輝き、偉大な人物がそなえるべき三十二の吉相をそなえていた。
彼らはこの大地の下にある中空の世界にとどまっていたが、世尊のこの言葉を聞いて、大地の下から現れ出たのである。これらの菩薩たちは無数の従者を連れており、集団を率いる偉大な統率者であり指導者であった。
このサハー世界の大地の割れ目から踊り出てきた菩薩たちと、その従者の数は、数えることも喩えることも比較することもできなかった。
彼らは出現すると空中にとどまり、多宝如来と釈迦如来が一緒に獅子座に座っている大宝塔に近づいた。そして、両如来の足を頭にいただいて礼拝し、また釈迦如来の肉体から作られた如来の分身のすべてにも礼拝した。
そのすべてに礼拝した後、如来たちの周囲を幾十万回、右回りに回りながら、さまざまな言葉で賛嘆し、それが終わると片隅に座り、合掌をして釈迦如来と多宝如来に向かって、うやうやしく敬礼をした。
この時、五十小劫の時間が過ぎた。その間、釈迦如来は沈黙していた。また、四種の会衆も沈黙を続けていた。世尊の神通力で、会衆はこの長い時間をわずか午後の半日のことと感じた。
そして、幾十万もの虚空に取り巻かれたこのサハー世界に、菩薩たちが満ち溢れるのを見た。
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つづく