昔、人気があった、

　『まんが日本昔ばなし』の中に、

　ゾッとする恐いお話があったり、

　　しみじみと親の愛を感じる、

　　　怪談もありました・・。

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昔、あるところに、

　一軒のアメ屋さんがありました。

ある夏の夜遅く、飴屋の主人が、

　店じまいしようとすると、

　　店の戸をたたく音がするので、

　　　主人が出てみると、

　あまり見かけない、青白い顔の女の人が、

　「飴を下さいな」と、一文銭を差し出し、

　　　飴を買いにやってきました。

こんな夜更けに・・と、主人は怪しみましたが、

　申し訳なさそうな小声で頼むので、

　　飴屋さんが、入れ物に水飴を入れ、

　　　女の人に差し出し、

　お金を受け取ると、女の人は、

　　消えるように帰って行きました。

それから毎晩、夜更けになると、

　女の人は、飴を買いにやって来ました。

ある雨の日、隣村の飴屋さんが、

　店に訪れて来て、主人と夜遅くまで、

　　話をしていました。

すると、昨夜のように、例の女の人が、

　飴を買いに来ましたが、

「もうお金がないので、

　　これで飴を売ってほしい」と、

　　　女物の羽織を差し出した。

主人は女を気の毒に思ったので、

　「お代はいいです」と、

　　　何も取らずに、

　　　　　飴を差し出しました。

女の人は、感謝の会釈して、

　店を出て行きましたが、

その女性に見え覚えのあった、隣村の飴屋さんが、

　その女性は、村で亡くなって埋葬した、

　　人に間違いないと言いました。

そこで二人は雨の中、

　女の人の後をつけて見る事にしました。

女の人は、どんどん歩いて、

　隣村の墓場まで来ると、

　　スーッと音もなく消えてしまいました。

怯えた二人は、墓地のあるお寺に駆け込み、

　さっき見た事を和尚さんにまくし立てるも、

　　信じてもらえず、和尚さんを説得して、

　　　一緒に墓場へ戻ってみる事にしました。

すると、墓場のどこからか、

　微かに赤ん坊の泣き声が聞こえてきました。

声のする方へ行ってみると、

　亡くなった女性の墓の中から、

　　赤ん坊の泣き声が・・・。

棺桶を掘り起こしてみると、

　女の人の亡骸が、生後間もない、

　　赤ん坊を抱いており、

手に持たせた三途川渡し代の、

　六文銭は無くなっていて、

　　赤ん坊は、主人が売った飴を、

　　　食べて飢えを凌いでいた。

これを目の当たりにした和尚さんは、

　「埋葬された後、墓の中で生まれた子を、

　　　必死で育てるために幽霊となったのだろう」

　　　　と言って、母の強い愛情に、

　　　　　感心した和尚さんは、

「この子を引き取り、立派に育てる」

　　と話しかけると、女の人の亡骸は、

　　　頷くように頭をがっくりと落とした。

赤ん坊が見つかった後、

　飴屋さんに店主の元に、

　　再び現れた幽霊が感謝の印に、

　飴作りに欠かせない、

　　水が枯れない井戸の場所を、

　　　店主のお礼に教えたそうです。

その水て作られた飴は、

　「子育て飴」として売られ、

　　　評判いなりました。

和尚さんが引き取った子供は、

　後に徳の高い名僧になったそうです。

亡くなっても我が子を育てる、

　何とも深い母の愛が伝わってくる、

　　ジンとくる良いお話。

この「子育て幽霊」の話は、

　『まんが日本昔ばなし』以外でも、

　　　日本の民話、怪談、落語などで多く語られ、

　筋立てや結末などに手を加えたものが、

　　長崎や京都など場所やタイトルを変え、

　　　日本全国に、数多く分布しています。

その理由は、実際にこのような事例が、

　本当にあったそうです。

医療が乏しかった昔は、

　遺体が妊娠しているとは気づかず、

　　そのまま土葬されて、

亡くなって腐敗が始まると、

　体内にガスが溜まり、

　　人体は破裂するまで膨張するので、

　遺体が妊婦の場合、

　　胎児が押し出されることもあり、

　　「死後の分娩」、「棺内分娩」と言われ、

　CTやレントゲンも、検死もなかった時代、

　　死因も疾患もわからなかったので、

　　　棺桶の中で息を吹き返して、

　　　　出産したケースもあったんでしょうね。

本当に、母の愛は強し！。