避暑ドライブ(結)

草津に着き、湯畑を中心に散策してみる





道すがらお饅頭屋さんが蒸かしたての温泉まんじゅうをくれるおいし





ぶらぶら歩いたり、のんびり座りこんだり。そして｢せっかく来たんだから温泉はいりたいね｣ということに。




夜だというのに、湯畑の周りはドンドン人が増えてゆく。




目の前に白幡の湯がある。無料で入れる大衆浴場だと言う



ところが、流石の草津！かな～りお湯が熱いらしいしかもこの白幡源泉が一番熱いとか…。




熱いお湯が苦手なアン…しかも入ってゆく人が増えている。


チラッと女湯の入り口を覗いたら、履き物が15足以上ある。


すると近くで涼んでいた、地元の人らしきおばちゃんが｢お姉ちゃん！混んではいるけど、みんな熱くて浸かってられないから、すぐ出てくっから大丈夫よ！｣と声をかけてくれた。



でも男湯はもっと人の出入りが激しい全身真っ赤になってる人も出てきた


見知らぬオジサンが｢俺は1分浸かってたゾ｣と仲間に自慢げに言ってる声も聞こえてきた。。。




結局、他の立ち寄り湯を探すことにした



地元の人に聞いて行ってみたのが“大滝乃湯”






やっぱりお湯はイイお湯だった



内湯は熱くてしゃがめなかったけど露天はちょっと我慢すれば入れるくらいだった




その濁り湯に入ると、すぐに肌がスベスベしてかなりイイ感じ




周りは、壁の一面が滝のようになっており、シャワシャワと水が落ちているので涼やかな気分だ




アン的には、予想外に温泉を満喫し満足




その後雨が降ってきたが、夜のうちに前橋まで移動






翌日は、また更に輪をかけて、ノープランだった




彼:｢アンが言ってた、かりんとう饅頭を買いに行こう！せっかくだから｣




ア:｢うん行きたい…でもアタシが前に調べた２つのお店は、前橋からは遠いよ…｣




その日はナビが着いていたので、アンが控えておいたメモから検索してみる。




近い方で23キロ。…しかも帰路から考えると逆方向




(それでも行ってくれるのかな…)と若干期待してみたけれど。



彼:｢前橋にも買えるところがあるはずた！｣




散歩をしている地元の人に声をかけて、彼は話をしている。



しばらくして戻ってきた。




彼:｢やっぱり、かりんとう饅頭知ってたよ！道も聞いたら、俺が分かるとこだった｣




しばらく走ったたまたま信号待ちで、アンが見ていたのが‘老舗せんべいや’と看板の出ているお店。




少しすると彼が｢あっひとつ信号すぎちゃった｣と言う。




彼:｢さっきの角に和菓子やさんなかった？｣



ア:｢老舗せんべいやさんならあったケド…反対側かな？｣




途中でＵターンして戻る。｢ほらココだよ｣と彼。




着いたのはさっき通過したせんべいやさん…




彼:｢あれ？せんべいやじゃ…饅頭売ってないよな｣




明らかに饅頭が売ってる様子はない




彼:｢ココが違うんじゃ、俺もう分かんない｣




彼の機嫌が悪くなってきた。。。




とりあえず車を走らせてしまっているので、このままでは彼の機嫌も悪化してしまうし、かりんとう饅頭にも辿り着けない



ア:｢この辺の人にもう一回聞いてみよう！｣



…でも、人が歩いてない




ちょっと裏通りに入り、洗濯ものを干しているオバサンを発見



｢俺が聞いてくる！｣と彼は車を降りて走っていった。




彼:｢やっぱり最近流行ってるって！この辺りでは和菓子やさんと食の駅で買えるって！｣




“食の駅”の方が近いので行ってみた


いろんな地元のものが沢山並んでいる。


かりんとう饅頭はすぐに見つけた




アンは六個入りのパックをすぐさま手に取り、｢これ買う｣とルンルン気分




…でも彼はイメージと違ったらしく、｢え？出来たてが食べたくない？｣と言う。



ア:｢これも気持ち温かいよ？｣



彼:｢和菓子やさんの場所も教わったから、そっち行ってみよう！｣



ア:｢これで充分だよ…｣



彼:｢うまいの食いたいじゃん！無かったら戻ってこよぅ｣



そんなワケで行ってみたが、またしても見つからない。。。



あちらこちらをグルグルグルグル




彼の機嫌がまた悪くなる…運転が荒くなってくるからよく分かる。




今度は道行くオバサンとお姉サンに、アンが声をかける。




すると、やっぱり近くにあると言う。




ところが……教わって行った先には、和菓子やさんではなく、“かりんとう屋”さんがあった。。。



かりんとう饅頭は売ってない




彼:｢ダメだ、別のとこ行こう｣



ア:｢もぅぃぃょ…｣



彼はキレ気味もはやさっきの食の駅にも戻る気はない…



彼は群馬に住んでいる友達に電話をして聞いている。



お友達の家の近くにならあるという！




結局、玉村町という所まで行ったさらに迷ったので結構走ったと思う。。。


遂に！ついに到着教えてもらった“福嶋屋”さん





いろいろ気になるお菓子がある。そして混み合っている…やっとＧＥＴしましたゾ





このお店のかりんとう饅頭は、小ぶりで周りのカリッと感がとても良く、更に白あんが意外に美味しかった





そしてもうひとつ和菓子屋の職人サンがシンプルな味を求めて作ったという生ロール期間限定のオレンジを買ってみました





サッパリとしていて食べやすく、素朴な感じのロールケーキでした




その後は、そのお店を教えてくれたお友達が、赤城山にある釣り堀にいるというので会いに行きました




友達であるＷ社長サンと、一緒に釣りを楽しんでいた常務サンと、とてもいい人たちでした




ちょっと人見知りなアンですが、色んなものを見せてもらい、いろんな話を聞かせてもらい、新鮮で楽しいひとときでした



常務サンが釣った魚をせっせとさばいて開きにしていたのですが、まさかの大漁100匹超だったのでもと板前サンである彼も途中から手伝いに入りました



そんな姿を見ているのも楽しくて、かなりその日は暑かったけど、それも含めて『夏を満喫してる』といった気分になりました




夕方から更に、Ｗサンが焼き肉をおごってくれましたしかも丁寧にアンたちのペースに合わせてお肉を焼いてくれるという、優しさと気配り



流石、苦労と努力を重ねて社長サンになった人。あらゆる心配りや、視野の広さ、話のうまさなどには感服するばかり。



こうして、ノープランだった１日も、彼の機嫌にヒヤヒヤしたり、新たな和菓子やさんの味に出会えたり、彼の古くからの友達に会えたり、釣り堀マスターを目にすることが出来たり、目が飛び出るほどお高い機材を見せてもらったり、絶妙の焼き加減の焼き肉をたらふく食べられたり、いろんないい経験が出来た日でした




避暑目的オンリーのドライブが、暑さを満喫しよう！という気分になるまでの、予想外な展開続きの２日間でありました



楽しかった




おわり。

避暑ドライブ(本編②)

上信越道を快適走行中の車内随分とアンは爆睡していたようで、首の痛さで目が覚めた




かなりおかしな方向に首が曲がっていたので、相当なアホ面で寝ていたに違いない




辺りを見回すと、既に信州中野インターから高速を降り、街中を走ってる



ア:｢ごめんねいっぱい寝ちゃった｣



彼:｢いいよ～｣



彼もよく寝るけれど、パッと目を覚まし、切り替えが早い。



だけどアンはその時点でまだボケボケ～っとしてました


でも路面が濡れていることに気づいて、(この天気ぢゃ、山に登っても景色が見られないんじゃ…)と思い始めて、ちゃんと目が覚めた




時刻を見ると17時(横手山のロープウェイは終わっちゃったな‥‥)




密かに横手山頂のパン屋さんに行ってみたかった



日本一高い所にあるそのパン屋さんは、気温と気圧の低さから、かなり試行錯誤を繰り返してパン作りに成功したという。



興味津々だったが今回は諦めよう。。。


彼:｢向こうに行くとコンビニないから寄ってこ～！｣



車を降りドアを閉める



メキッ‥‥



ア:｢？｣





店内に入ると、夏にはあり得ないモノが目についた




ア:｢ね～ね～おでんがあるよ｣



しかも一番目立つところに




彼:｢うん、ホットドリンクもあるんだよ！それだけ涼しいんだよこの辺りは夜は寒いくらいだと思うょ｣




なんとまぁホントにそんな場所があるなんてステキ過ぎるっ




(冬は極寒なんだろうな…)と地元の人たちの苦労も思いながら、それでもこのショッキングな状況には興奮してしまう



買い物を済ませて車にもどる




車のドアを閉めようとした瞬間に気づいた…が……手遅れ‥‥。


ア:｢｣


ベキベキッ……





アンの大切なお楽しみスイーツの袋がドアの間に挟まってる



さっき変な音が聞こえた気がした時点で、落ちかけていたのだ



ア:｢大変っプ、プリンが…プリンがぁ…はぁぁぁぁ…｣




袋の中のシューは大丈夫だったけれど、プレミアムプリンのプラスチックの器に激しくヒビが入って変形しているっ




(卵太郎───っくぅぅ)




彼:｢今すぐ食べちゃいなっ｣



ア:｢ハイッ｣



うまくフタを開けて速攻で食べる



ア:｢おいしー｣



急いで彼にもひと口あげる。



彼:｢ん濃くておいしいわ｣



食べ物に関しての評価は辛口の彼が褒めたので嬉しかったが、ゆっくり味わってる場合ではない。




ア:｢大変肝心のカラメルが漏れて無くなってく…｣



彼:｢急げ｣



ア:｢あぁぁ…カラメルがぁ｣



チャカチャカと忙しく食べつつ気づく。プラスチックスプーンも割れてるじゃん



舌が挟まりそうになりながらも食べる。すぐさま完食



お楽しみのプリンをこのような状態で食べねばならぬとは



まぁ、食べられたから良しとしよう




コンビニの駐車場をあとにしつつ、たて続けにしょうゆシュークリームも食べた。塩気が丁度イイ感じ




国道292号線をひた走ってゆく──



クネクネ登り坂になってきた～



しかしすぐに霧に覆われる。。。



ア:｢雲の中だね～もしかして…｣



(ずっとこんなカンジなのかな…)



彼:｢あ゛～もっと馬力があればな｣




山道を走るときいつも彼が言うこと。




でも彼の運転はとても上手く、躊躇のない走りっぷりがアンは好きだ




しばらくすると霧が薄くなってきた…と思ってる間に視界が開けた




ア:｢わぁ高～～い｣



視界が遮られている間に、結構標高の高いところまで上って来ていたみたい



更にグイグイ登ってく。



彼のコーナリングは絶妙アクセルを緩めず、無駄なアンダーすら出さない。



彼:｢怖かったら言ってね！｣



ア:｢ちゃんの運転は楽しい｣



彼の車も楽しそう



途中、高原らしい風景が見られ、白樺がなんともイイ感じだったりして、その清々しさに心奪われてました



そしてこんな道を登りきって、横手山まで来ました





山頂へは行けなかったケド、車を停めて辺りを見回します。



外に出ると…




ア:｢うわっ涼し‥‥‥‥さ、寒いっ｣


真夏にまさかの｢寒い｣発言




なんて幸せなことだ…




晴れてないし、夕方だから余計に気温が低いのかもしれない。





晴れてたら夕日がキレイなんだろうなぁ～下を覗くとこんな山肌が見られる。





雲が移動していくのも見える。これから向かう方だ…





また走り出す



案の定、また視界が白くなってきた。




霧のため今回はスルーしたが、こんな石碑もある。↓↓↓





日本の国道の中で、最も高い位置にある292号線上の渋峠にある。



その後は弓湖に立ち寄りガタガタ震え、あとからパワースポットだと知った草津白根山の脇を走って行った








その後は暗くなってしまい写真は撮れなかった



ゴツゴツとした岩がゴロゴロしている所や、硫黄の匂いがして熱そうなところ、波打つような尾根など、大自然の神秘を目にしながら草津へと下って行ったのでした～





つづく

避暑ドライブ(本編①)

14日。10時ごろ出かけようか…とアバウトに決めていたら、何だかんだで12時になってしまった。




もともときちんと計画を立てていたワケでもなかった。




行き先は長野の志賀高原





当初お盆には、岩手に行こうと言っていた。




アンの友達Ｋちゃんの実家が岩手で、去年はサプライズ的に押しかけたから、今年はＫちゃんも乗せて行けば帰省代が浮くだろう…と考えて計画していた。




ところが肝心のＫちゃんが、お盆中１日しか休みが貰えなかったので、残念ながら今年は断念することにした。




８月初め、そんなワケで彼氏と｢お盆どこに行こうかね～？｣と悩んでいた。




仕事が毎日夜中までかかっていた頃だったので、アンの頭は仕事以外のことになるとメッキリ働かなくなっていた。




彼:｢アンはどこ行きたい？｣



ア:｢う～んう～むむむむ…岩手しか考えてなかったし…｣



彼:｢そうだよなぁ‥‥アンの行きたいとこに行こう！｣



ア:｢‥‥‥‥｣



彼:｢どのみち混むのは分かってるんだから、どこでもいいョ！｣



ア:｢ん～～～涼しい所に行きたい…｣



彼:｢…。涼しいところか‥‥ん～～それなら夏でも志賀高原は涼しいよ！｣



ア:｢シ…ガ…高原？聞いたことある気がするけど、どこにあるの？｣



彼:｢長野県になるんだと思うけど…草津とかからも行けるんだよ‥‥でもなぁ…｣



ア:｢シガ高原に行く｣



彼:｢俺は何回も行ったことあるけど、何もないよ…？登って下って…｣



ア:｢涼しいんでしょ？景色いい？何もなくていいよ！｣



彼:｢上着がいるくらい涼しいし、景色はいいよ｣



そんな感じで志賀高原行きが決まった。



が、14日当日になっても彼は再度｢どこ行きたい？｣と聞いてきた。




(志賀高原に行きたくない理由があるのだろうか…)と思いつつも、アンは既に信州るるぶまで買ってしまってある。。。


ア:｢志賀高原に行ってみたいんだよぅ～｣


一瞬の短い間───


彼:｢じゃ、行こう｣




で、12時出発




(どのくらい時間かかるんだろ…)明るいうちに着くのか密かに心配なアン。




途中まで彼の車をアンが運転する。




足利をかすめて太田に向かい、北関東道へのる。クーラーの効いた車に乗っているだけでも充分涼しく快適だ(ウチの暑さに比べたら)




グングン走り上信越道に入り、お腹が空いてきた




横川ＳＡに寄ることにした




横川と言えば“峠の釜飯”久々に食べる





↓↓↓↓↓





因みにこの釜の形の器は栃木県の益子で作られてます



“鳥めし”も買ってみたょ“だるま弁当”とどっちにするか迷った迷ったどちらも高崎名物らしいよ





そして彼が目をつけたのが、餃子コロッケ(栃木県人であるアンの影響だろうか!?)





匂いは餃子だけど、味はほぼ普通のコロッケだった…



アンはこっそりデザートを購入していた



有田屋の“しょうゆシュークリーム”




それと三喜鶏園の卵太郎を使用したプレミアムプリン(たまご屋さんのたまごたっぷりプリンのプレミアムバージョンだ)




このプリンがその後、悲劇のヒロインとなることを、この時点では知る由も無かった。。。



釜飯と鳥めしを彼氏とシェアしあって食べてたら、かなり満腹になってしまった



間食の多い２人は、実は食事となると意外にも少食



やっとやっと食べ終えたのでスイーツはあとのお楽しみに。


アンは満腹になったらソッコー眠くなったので、ここから運転を交代してもらった



妙義山が見えてくる いつ見てもスゴイ形だなぁ～





妙義を過ぎるまでは、ワクワクと外を眺めていたが、浅間山が近づく頃には思いっきり爆睡していた



夢心地の中、彼の車は快調に走り続けて行く───




つづく。