『粛正の扉から１』

２０００／１２／２０

千葉県 穴川インター近くのイタリアンカフェ 土砂降りの雨の駐車場…
一時間も前から 俺は彼女を待っていたんだ
初めて会う約束をした 三日前のあの日は
俺の仕事が長引いて 二時間前にキャンセルしちまったし…
だから遅刻でもしようものならカッコもつかないしね
まぁ 待ち合わせの店まで 三時間かかると思ってたら
二時間で着いちゃったってのもあるんだけど…
待ってる間 色々と思い出していたよ

彼女と知り合ったのは 携帯チャットなんだけど
i モード普及初期あたりの 俺はまだチャを始めたばかりで
まともな会話さえ出来なかった頃でね…
彼女が初めてだったね こんなにもスムーズに会話が出来たのは…
一時間位話してみたんだけど なんか彼女とはこれきりにしたくなくてね
初めてチャ内で俺のメールアドレスを出したんだ

チャを落ちるとすぐ 彼女からメールがあって
その夜からメールを交わすようになったんだよね…

その当時 俺は仕事で埼玉県Ｈ市にいたんだけど
彼女は千葉県の中央辺りに住んでいて
関越道→首都高→東関道→京葉道と走り 高速を降りてから４０分
トータルで２時間１０分も走れば 彼女の家なんだよね
これが俺の居住地の栃木からだと ３時間～３時間半位…
当然交通費もバカにならないし 時間もね…

まぁ… 埼玉にいるのを幸い逢う事にしたんだが
当日 俺は風邪をひいていて
熱も３８度以上あり 朦朧としていて
それでもたまらなく逢いたくて 車を走らせたんだ…

首都高速 浦安を過ぎた辺りから雨が降り始め １２月の寒さを際立たせていた
待ち合わせの街に近付くにつれ 雨は豪雨と呼べるものに変貌し
俺は不安に苛まれていったんだ…
先日 俺の都合で約束を守れなかった事もあり
初対面で顔も知らない ネット上だけの友達に会うため
この雨の中を彼女は来るのだろうかって… だから…
店の場所を確認すると称して 彼女に電話してみたんだ…

受話器の向こう側 いつもと変わらぬ口調で 彼女はすでに家を出た事を告げると
道路の渋滞で もう少し時間がかかる事を詫びた…

りゅうき－関東全域・東北の一部を勢力圏にする社寺建築業 栃木県在住の３２才
彼女（あめ）－Ｍ市内の病院に勤務する看護士 千葉県在住の２４才

ふいに電話が鳴り 『着いたよ』って声に顔を上げると
初めて見る 馴染んだ笑顔がそこにあった…
隣の駐車スペースに 車が入って来たのさえ気付かない程 思考が回帰してたんだよね…
熱のせいもあるんだろうけど…

彼女は黒のロングコートに キャンディレッドのセーターで
その異国風の顔立ちと相成り 妖的なまでに美しさを醸し出していた
緊張のあまり言葉を失くす程にね…

店に入り席に着くと 間近で見る君は 真っ直ぐな力強い視線で俺を見つめたんだ…
『初めまして あめです』
俺はもう眼を逸らす事も出来ずに
何を口にしているかさえ解らない程 君に引き込まれて行った…
一方的に質問を浴びせる君 ただ答えるだけの俺
実はもう 店の暖房が熱のある身体にはきつくて 座っているのさえ辛いくらいで…
でも君から眼を逸らしたくなくて…
ん… たぶん暗くつまらない奴に思えたんだろうな
２時間くらい話して別れる時
『またね』って言う俺に 君は『じゃあね』って…

帰り道の外環状線 いつも通り話す事出来なかった悔しさと
さらに上昇した熱のせいで 俺はＳＡに車を止め朝まで眠り続けていた
彼女からのメールにも気付かずにね…

『来てくれてありがとう 気をつけて帰ってね でもりゅうきって見かけよりも大人しいんだね』
まぁ確かに 俺が風邪で熱があるなんて言ってないし
気付かれないようにしてたから 知るはずもないだろうしね…
メールの内容の素っ気ない文章から
もう会うこともないんだろうなって その時思ったんだ…