認知症

　認知症と言っても病状のことではありません。命名がヘンだと思ってきました。２００４年に厚生労働省が、行政用語として「痴呆」に替えて「認知症」にすることにしたのだそうです。ウィキペディアには、

　国民の人気投票では「認知障害」がトップであったが、従来の医学上の「認知障害」と区別できなくなるため、この呼称は見送られた。……厚生労働省老健局は同日（１２月２４日）付で行政用語を変更し、「老発第1224001号」により老健局長名で自治体や関係学会などに「認知症（にんちしょう）」を使用する旨の協力依頼の通知を出した。関連する法律上の条文は、2005年の通常国会で介護保険法の改正により行われた。

とあります。厚生労働省に「老健局」という局があるなんて初めて知りました。これが正式な名称なんですね。「保険局」「年金局」などと同格の組織。

　関係学会（心理学会、認知科学会、など）は、「認知症」とすることに対して、連名で反対意見書を提出したらしい。「痴呆」という言葉が差別的だという意見があって、専門家会議を開いて、その答申に基づいて名称変更したようです。今では、日本語を話す人なら知らぬもののない単語に昇格しました。ただし、国語辞書にこの見出し語はまだないようです。パソコンについているワープロソフトもまだ「にんちしょう」と入れても漢字には変換されません。

　cognitive という英単語の訳語として「認知的・認知上の」というのは、ごくありふれた言葉でした。認識・知覚などの意味もあるようです。「父親が子どもを自分の子だと認知する」という場合の「認知」もありますね。英語では acknowledge と言うらしい。

　「認知能力に欠けるところがある状態におちいった」という意味で「認知症」ということになったのでしょうが、無理な命名であったと思います。「耄碌（もうろく）」とか「呆ける」とか、昔から言いならわしてきたものを、病名としては「痴呆（症）」と呼んでいたものです。

　失語症・脳軟化症・尿毒症・拒食症・蓄膿症など、「～症」と付く熟語は、みな、「～である症状」のことを指しますね。原爆症の場合は「原爆の被爆が原因となって出る症状」、「ムチ打ち症」も「首がムチ打ち状態になった結果の症状」であるように、同格・因果の関係が分かる造語です。「認知症」は、どちらでもないところが無理だと感じられる理由です。

　もはや定着した言葉ですから、「認知症」という表現でいくことにはなるでしょうけれど。言葉の言い換えを、アンケートや委員会で決めるのはやめてもらいたいと私は思います。