さんはんきかん

　身体の平衡感覚を保つ、というか、感じるというか、そういう仕組みが耳の中にあることは知っています。その名前が、「さんはんきかん」であることも。ちょっと目まいがしたと、近くにいる人が言うので、ネットで調べてみました。

　入力したのは「三半器官」です。うろ覚えでこんな文字だったと入れてみました。グーグルでは、この文字のサイトもいくつか出てきますが、アタマに「ひょっとして三半規管？」と表示されてようやく気がつきました。そうだった。

　英語では何と呼ぶのでしょう、と和英辞典を調べたら、three semicircular canals となっていました。「三つの半円状の運河」？　いや、このカナルは、解剖用語では「管」のことを指すのだそうです。でも、尿管・輸卵管などは、canal ではなくて、ダクトとかチューブとかになっていました。

　三・半規・管

という語構成なのですね。では、「規」は何か、と言えば、コンパスのことだそうで、「半規」という熟語が、漢和辞典には出ています。意味は「半円」。

　「耳の構造」でググれば（グーグルで検索すれば）、たくさんのサイトが出てきます。図を見ると、たしかに、「半円状の管が三つくっついている」のがわかります。

　あらｔめて、耳の図解を眺めると、じつに繊細な構造になっているのですねえ。蝸牛（カタツムリ）とか、槌（ツチ骨）とか、砧（キヌタ骨）とか、面白い名前がついています。

　またひとつ勉強しました。