否定語の「大丈夫」

　少し前のことですが、イチゴ「とちおとめ」を安売りしていたので、１パック買ってきました。家にいた息子（２０代なかば）に「食べるかい？」と聞いたら、「だいじょうぶ」という返事が返ってきました。これは「食べない」という意志表明なんですね。

　今までは、「大丈夫」は次のように使われるのが普通でした。

　彼にまかせればもう大丈夫だ。
　大丈夫、彼なら完投できる。

　いつごろから、否定語として使われるようになったのかは知りません。あれ？　と思ったのは３年ほど前のことです。

　事務所に宅配便のお兄さんが荷物を集配に毎日訪れますが、何も頼む荷物がないときに、仕事中の女性（２０代なかば）が、「だいじょうぶでーす」と応じていたのを耳にしたのが最初です。

　「せっかくですが、現在ただいまは、お申し出に応じなくとも、私は大丈夫です」くらいの意味で使っているのでしょうかね。不思議な用法ですが、若い人のあいだでは定着しているのでしょう。