倍音

　音叉というのをご覧になったことはありますね。Ｕ字形の両側が８センチ位の長さなっていて、お尻の丸いところから３センチほどの長さの棒がついている。鉄でできていると思うけれど材質は知りません。短い方の先端が球状になっている。そこを持って、Ｕ字の片方をどこかにぶつけると振動します。球を耳のうしろにくっつけて、「音を取る」ということをします。大抵の場合、４４０サイクル（ラの音、Ａ〔アー〕）に設定されています。

　今では、精密な電子機器でできた音叉（の代わり）があるようですが、原始的な道具の方に愛着があります。オーケストラでオーボエが最初に鳴らすのもこの音程です。音叉は使っていないかもしれません。

　今練習している、ケルビーニの『男声合唱のためのレクイエム』という曲は、レ（Ｄ）から始まります。ニ短調。音叉の音から５度下の音。そう言えば、モーツァルトの『レクイエム』（混声）も同じ音から始まる。

　ケルビーニのレクイエムの最終曲「アニュス・デイ」のおしまいあたりで、バスがレの音程のまま「レークイエム　エテールナム」と唱え、２小節遅れてテナーがラの音を重ねて同じ文句を唱えます。ステージでは聞こえるかどうか自信はないのですが、練習場では、その時、１オクターヴ上のラの音が聞こえてきます。耳のよい人なら、さらに上のレの音を聞くことができるはずです。この「倍音」が響くときほど、合唱の面白さを感じるときはありません。

　「倍音」というのは、ある音（基音）の整数倍の周波数の音のこと、と説明されます。ひとりで発声しても、倍音は含まれているのだそうですが、響きが小さくてよく聞きとれません。たくさんの声が重なると、個々の倍音が増幅されてはっきり聞こえるもののようです。