ニケとナイキ

　ルーブル美術館の展示棟の一つ（３つだか４つだかの建物があって、それぞれ入り口が別になっていたと思う）の、正面階段の踊り場のような場所に「サモトラケのニケ」という、翼を持った、首のない大理石の立像がありました。サモトラケ島で１９世紀に発見されたのでこう呼ばれる。ニケというのは、ギリシャ神話に出てくる「勝利」を擬人化した女神なのだそうです。ラテン語だとヴィクトリアになる。

　ローマ字で書くとＮＩＫＥとなり、固有名詞として、英語での発音は「ナイキ」です。ミサイルの名前になったり、スポーツ・シューズ会社の名前になったりしました。

　ふつうの単語で、-ke で終わるものは、まず例外なく「ク（ k の音のみ） 」と読まれます。

　bike like hike cake take make

ＮＩＫＥも、その綴りを知らなければ、英語の話し手なら誰でも「ナイク」と読むんじゃないだろうか。外来語だという感じがあってはじめて「ナイキ（ー）」と、おしまいのＥを意識して「イー」と読むことになるようです。

　ボストン・レッドソックスに入団した松坂大輔投手は、ＤＡＩＳＵＫＥと綴るので、「ダイスキ」と呼ばれたようです。「大好き」のようでいいじゃないか、という人もいました。

　ついでながら、女優のレニー・ゼルウィガーと、オペラ歌手のルネ・フレミングは、ファーストネームの綴りはどちらも Renee です（表記のときは終わりから２番目の e にアクサンがつく）、テレビ番組などで紹介されるときは、（おそらく）どちらも「ルネイ」に近い発音になっていると思います。少なくとも女優のほうはそうでした。