ハガキ通信

　今は、ケータイが全盛で、若い人たちばかりではなく、中高年もメールのやりとりをケータイでする時代です。パソコンでするイー・メールも普通の通信手段になりました。年賀状はさすがにまだ廃れませんが、email の年賀状もボツボツ届きはじめました。宛名などもパソコンのワープロを使って印刷する人のほうが多いくらいです。

　ほんの１０年ほどのあいだに、手紙の書き方が劇的に変わってしまいました。いま、８０歳に近い年齢の方々で、いまさらパソコンのキーボードを覚えるのも面倒だ、という方は、手書きの手紙をくださることがあります。私の母親は９０歳になりますが、去年からだったか、ケータイでメールを出すことを覚え、孫たちとそれでやりとりしているそうです。そういう年寄りもいることはいます。

　泉井久之助（いずい・ひさのすけ）という１９０３年生まれの言語学者がいらっしゃいました。この先生は、１９８３年にお亡くなりになりましたが、くださる書状は、ほぼ９０％が手書きのハガキでした。長い用事のときは、２通に分けてお送りくださった。１枚のハガキに、小さな文字でびっしり書き込まれていました。書き直しも消しもなんにもないもので、用むきは、はっきり伝わる見事なハガキでしたね。

　今でも、もっぱらハガキで手紙をくださる先生がいらっしゃいます。野球の話、人物月旦、政治向きの話題、ときに応じて内容は多岐にわたりますが、この先生は、挿入語句がバルーン（吹き出しのように）で入ったりしますが、文字自体の書き直しということはまずありません。

　わずか５０円で、日本全国どこにでも手紙を届けられる仕組みというのは、考えてみるとじつにすぐれたシステムです。前島密（ひそか）が、日本で最初に郵便事業を始めたのだったと習ったものですが、当初から一律の料金だったはずです。私どもがハガキを使い始めたころは、たしか１枚５円でした。

　年賀状のあて名書きは、まだ手書きで書いています。前ならハガキで通信していた友人・知人たちは、みんなメール・アドレスを交換しているので、手書きの手紙を書く機会がうんと減りました。いざ万年筆で書こうとすると、漢字の書き方を忘れてしまっていることが多い。日記を書けばいいのでしょうが、それだってこうしてブログというものになってしまいました。