公侯伯子男

　貴族の爵位は、現代では忘れられていますが、戦前までは日本にもちゃんとあったのですね。公侯伯子男（こうこうはくしだん）と呼び習わしました。この呼称は、明治になって、西洋の貴族制度にならって同じように５段階にしたようです。

　昨日書いた、ロベルト・デヴェリューに、ノッテインガム公爵とエセックス伯爵が出てきました。二人は友だち同士（イタリア語で「アミーコ」と呼びかけていました）ですが、片方はイングランドの大臣で、一方はアイルランドへ派遣された軍人ですから、位に大きな違いがありました。

　日本語と英語との対照はこうなります。

　公爵　Duke（デューク）
　侯爵　Marquess（マークウェス）
　伯爵　Earl（アール）
　子爵　Viscount（ヴァイカウント）
　男爵　Baron（バロン）

　Viscount は、「s を読まないよう発音に注意しましょう」という注が付く単語です。ところが、イタリア語では、ヴィスコンテと s を読みますね。あの有名な映画監督ルキノ・ヴィスコンティは名前からすると、子爵家の出なのでしょうね。マルキ・ド・サドというフランスの作家も、れっきとした侯爵だったようです。

　ついでに言えば、伯爵の称号のみ、英語と、仏・伊語とが語形が違います。伯爵は、フランス語で Comte（コント）、イタリア語で Ｃonte （コンテ）になる。

　社会学の祖と呼ばれるオーギュスト・コントは、この綴りですが、爵位があったか否かは知りません。コントの先生であるサン・シモンは、コント・ド・サン・シモンですから、立派な伯爵です。いずれにしても、面倒なことです。