愛情移転

　ブライアン・フリーマントルの新作『ネームドロッパー』（上下、新潮文庫）を読み終えたところです。「ネームドロッパー」というのは、「コンピュータの上で他人になりすます人」を指す新しい用法なのだそうです。今までは「有名人の名前をあたかも友人知己であるかのごとく吹聴する人」という意味だったらしい。この小説の主人公がその「ネームドロッパー」になります。もとはコンピュータ・プログラマーだったのが、手ひどい陰謀に巻き込まれて、その復讐のために他人になりすます生き方を選びます。普通は「ハッキング」と呼ばれる行為でしょうが、画面の上で操作して、他人の金を、その人自身の名義（ただし本人はそのことを知らない）に移して、そっくりいただいてから、口座をだれにも知られずに消してしまう、というようなことが書いてありますが、実際にどんなことが行なわれるのかは、読んでいてもチンプンカンプンです。作者が冒頭で書いていますが、この手の知られざる犯罪はしょっちゅう行なわれているらしい。

　ということで、この主人公は金に不自由しません。ニースの超豪華ホテルのスイートルームに泊まって休暇を過ごすことになります。そこで「偶然に」会ったアメリカ美人と、束の間の情事にいそしむという流れになる。３週間、楽しい時間を過ごして、住所も電話番号も交換せずに、きれいに別れます。

　その後、じつに思いもかけない裁判に巻き込まれることになります。なんと、アメリカのノースカロライナ州には（他のいくつかの州でも）、今も「姦通罪」が残っているのだそうです。かのアメリカ婦人は、離婚訴訟を起こしている途中の（つまりまだ夫がある）奥さんであって、その亭主から訴えられるのですね（亭主の依頼で奥さんを尾行調査していたグループにデートの一切がばれていた）。罪の名前が「愛情移転」（英語でなんというのか分かりません）です。夫にのみ来るべき「愛情」が他の男に「移転」した、その原因を作った男に賠償金を請求できるのだという（もちろん妻が夫の浮気相手を同じ罪で訴えることもできる）。

　もうひとつ、こういうケースで行なわれる性交渉を「クリミナル・カンヴァセーション（犯罪的会話）」と呼ぶらしい。こちらは、訳語で示さずに原語が使われています。

　結末はお定まりのどんでん返しになっていますが、それは、これから読む人もいるでしょうから、明かすことはできません。最先端のコンピュータ操作と、古典的な「姦通罪」を、あいかわらず上手にミックスしたエンタテインメント小説でした。