ジュリエット

　ヴェローナの街に「ジュリエットの家」という場所がありました。「ジュリエットのモデルが住んでいたと伝えられる家」というように、もってまわった説明がガイドブックには出ています。まあ、伝説のようなものでしょう。
　
　この家の狭い中庭（といっても石畳、不自然に高い位置にバルコニーもあった）に、「ジュリエットの像」（銅像）が建っています。１７０センチくらいかなあ。その前で、それと並んで、かわるがわる写真を撮る人が絶えません。さわるとご利益がある、と伝えられて、頭のてっぺんがピカピカに磨り減っている布袋さんが、方々のお寺にありますが、この「ジュリエット」さんも、胸のあたりが、もとは薄絹をまとった像だったらしいのが、すでに裸身で、しかも、テカテカに減っていました。
　
　アメリカ人とおぼしい高校生の団体が、群れをなしてジュリエット詣でをしているようでした。男の子たちは、おおっぴらに胸元をなでまわしていましたね。なにかご利益でもあるのかしら、と思ったことでした。
　
　ところで、シェイクスピアが書いた「ロメオとジュリエット」の芝居で、ジュリエットの年齢はたしか１４歳だったと思います。今なら中学生です。身を焼くような恋を少女たちはその年でするのですね。ミラノでもフィレンツェでも、その年頃のお嬢さんたちの、発育のいいことといったらなかった。もっとも、八百屋お七だって、それよりいくらも年上ではなかったですよね。