受胎告知

　「受胎告知」というテーマのキリスト教絵画はものすごくたくさんありますね。最も有名なのはフラ・アンジェリコのそれ。フィレンツェのサン・マルコ美術館（もと修道院）の階段を上がったすぐの２階にかかっていました。
　
　最近日本でも展覧会があったと思いますが、レオナルド・ダ・ヴィンチの「受胎告知」は、同じくフィレンツェのウッフィーチ美術館にあります。
　
　新約聖書のルカ伝１：２６以下の物語にもとづいているのだそうです。羽根の生えた大天使ガブリエルが、マリア（このときはまだヨゼフの許婚なのですね）のもとに神様からつかわされて、「おめでとう、あなたは神の子を身ごもったのです」と言う。言われたほうはそれはびっくりします。「なぜでしょう、わたしはまだ男を知らないのに」と書いてありました。敬虔なマリアはわりとすぐに事態を受け入れます。
　
　画家たちの描くこのシーンからは、だれの絵の場合も、静謐な緊張とでも言うべき空気がただよいます。ユリの花が添えられることが多い。純潔や無垢を象徴するのだそうです。
　
　絵の主題としての「受胎告知」はこれを指しますが、このことばを文字通りに、すなわち、「妊娠のお知らせ」という意味で使って、「わたし赤ちゃんができたみたい」と告白する場面の出てくる日本の小説を、まことに上手にからかってみせた、というより、文学批評の新機軸をうちたてた、と言ってもいいのが、斎藤美奈子著『妊娠小説』（ちくま文庫）です。抱腹絶倒の一篇です。