ポピュラライザー

　E=mc2 （2 は上付き、２乗の意味）

という数式をごらんになったことはありませんか？　Ｅ はエネルギー、ｍ は質量、ｃ は光速度を示しています。アインシュタインの「特殊相対性理論」というのに出てくる有名な式です。何のことか、私にも分かりません。

　エネルギーは、質量と、光速の２乗、の積である

ということを示したものだそうです。そういわれてもまだ分かりません。どういう条件のときにそう言えるかについての説明は、物理の教科書などに書いてあります。

　ここで、ｃ （光速度）は一定の数（定数）です。物体のエネルギーというのは、いつでも光速の自乗を掛け算して得られる、ということですね。すなわち、質量が大きいほどエネルギーも大きい、ということを示している。言い換えれば、物体のエネルギーは重さ（質量）に比例する、ということになります。なあんだ、それだけのことか、と安心しましょう。それだけのことなのです。その先は、専門家でない人には、分からなくてもいっこうにかまわないのだそうです。

　もうひとつ、力（f=force）の数式。

　ｆ＝ｍα（ｍが質量、αは加速度）

　これも、力と質量とが比例することをあらわした式です。

　というような簡単化した説明は、ほぼ立花隆氏の解説書で覚えました。先端の科学技術を紹介するときに、むずかしい化学式が出てきたりして、つい、読むのが億劫になるのですが、「要は比例ですよ」とか、「イコールの右と左は単位を間違えさえしなければ、簡単にわかるよ」とか言ってくれますから、分かったような気になるのです。そういう役目の人のことを、英語で「ポピュラライザー」と呼ぶのだそうです。

　立花氏以前にも、そういう書き手はたくさんいましたが、彼ほど水際立った案内人はそんなにはいなかったと思います。がんの治療をしているそうですが、早く直って、これからもどんどん書いてもらいたい。