キブシの花

　初めて見たような花ですが、日本中どこにでもあるそうなので、目にとまっていなかっただけのようです。花のカタチがほんとに珍しい。

　１０センチか１５センチくらいの、花かんざしのような花。クリーム色。これが咲くとああ春だと感じる人が多いのだそうです。

　おどろくのは、これを表す漢字です。「木五倍子」ですよ。「木」の「五倍子」。「五倍子」で読みが「ふし」。「ごばいし」とも読むらしい。

　五倍子とは、ヌルデの葉っぱに寄生する虫（ヌルデノミミフシ）が作る虫瘤のこと。殻にタンニンを多く含み、薬用、染色の材料。昔は、婦人のお歯黒（既婚婦人は歯を黒く染めていましたね）に用いられたもの。

　「ふし」は苦いので、「苦虫をかみつぶしたよう」というときの「苦虫」がこれだという。

　その代用品が「木五倍子」なのだそうです。実を粉にして使うらしい。草木染めをするときにも使われる。

　これは、３月２４日に皇居東御苑で撮影したものですが、まだ、見られるかもしれません。

　ユキヤナギも、これみよがしにたわわに咲いていましたので、お目にかけますね。