ドベネックの養分樽

　生物の授業で「ドベネックの最少養分樽」という概念を教わったことがあります。

　リンク先の図をごらんくだされば分かる通り、樽を作る１枚１枚を植物が必要とする栄養分（窒素・カリウム・燐酸・カルシウム・水・温度・光・鉄、等）に見立て、一番寸法の短い１枚（の栄養素）に合わせて、それぞれの要素が働き、残りは無駄になる、という原理です。

　ドベネックはこういう表示方法を考え出した学者だそうです。「最少養分律」（というのが、この原則の学問的表現らしい）という、そもそもを言い出したのは、リービッヒという別の学者のようです。

　この原理は１９世紀に唱えられたものだそうです。ヒトの栄養分についても妥当する考えのようです。ビタミンＣが身体にいいからといって取りすぎても、必要な分（他の栄養素とのバランス）が使われると残りは尿になって排泄されてしまうらしい。カリウムとカルシウムも補完しあう栄養素だったと思う。

　これを教えてくれた生物の先生は「ドンベ樽」と覚えろとおっしゃった。だから、今でもわすれないのでしょう。「肥えたご」のことを、私の方言では「ドンベダル」と言いました。