スペインの雨

　YouTube というはなはだ便利な画像サイトがあって、古い映画の一場面や、演奏会のシーンなどを音声付きで見ることができます。しかも一銭もかからない。

　たまたま「スペインの雨」という『マイ・フェア・レディ』のナンバーに言及していたブログがあったので、探したら見つかりました。（YouTube の貼り付け方をまだ会得していないので、場面を見たい方は、グーグルで the rain in Spain と入力して探してみてください。）

　The rain in Spain stays mainly in the plain.

　（スペインの雨は主に平野にとどまる。）

という、発音矯正用に作った（意味のあるようなないような）例文です。これを、イライザ（オードリー・ヘップバーン）は、初めは、

　ザ　ライン　イン　スパイン　スタイズ　マインリ　イン　ザ　プライン

としか読めない。いわゆる「コックニー」（ロンドンの下町訛り）です。この歌が始まる直前、

　ザ　レイン　イン　スペイン　ステイズ　メインリ　イン　ザ　プレイン

と読めるようになった。居眠りしていたらしいヒギンズ教授（レックス・ハリスン）が、びっくりして、

　again! （アゲイン！）

と（はっきりした二重母音で）言います。今では、イギリス英語でも８０％以上が、「アゲン」と発音するそうですから、貴重な記録かもしれません。

　この『マイ・フェア・レディ』の舞台になる地域は、ロンドンのメイフェア（Mayfair）なのだそうで、イライザはこの地名も「マイフェア」と発音していた。タイトルと地名とが掛けことばになっている、ということを、ずいぶん前のことですが、毛利可信先生 に教えていただきました。

　「エイ」が「アイ」になるのは、オーストラリア英語にもあるので有名です。

　I came here today. が、I came here to die. に聞こえるので、慣れないと驚くそうです。