「とうが立つ」の「とう」

　 この前 書いた白菜の新芽について調べました。

　薹：読みは「とう」、室という字の上のチョンを取って、その上に吉、さらに上に草かんむり。

　これが、「ふきのとう」の「とう」だそうです。びっくりするのは、「とう」は訓読みであることです。音読みでは「ダイ・タイ」。

　漢字のもとの意味は「あぶらな」のこと。「とう」と読むと「野菜類の花茎ののび出たもの」となります。

　「とうが立った」といえば、「旬がすぎて、そのものの味わいがなくなった」、転じて、「盛りを過ぎた」という否定的な意味になる。硬くなって食うに食えない野菜（や人間も）のことを言う場合が多い。

　白菜でもキャベツでも、畑にほうっておくと、黄色い花をつけますね。これも「菜の花」だったか、と妙に納得したことがありました。野菜というのは、開花する前に収穫して食べているのだった。

　花を咲かせるための茎が伸びはじめて、いい按配のところを摘めば、結構なおひたしになる、ということのようです。

　さて、白菜の「とう」のことを秋田の方言では「ふぐだぢ」（フクタチ）と呼びました。これはもと「くくたち」なのだそうです。『大日本国語辞典』（小学館）に書いてありました。

　「くくたち（茎立ち）」の「くく」は「くき」の被覆形と言われるもの。つき（月）→つくよ（月夜〔古語〕）、さけ（酒）→さかだる（酒樽）のように、複合語のときに（のみ）現われる読みのことをこう言う。

　（くき→）くく→ふく　

という変化はごく自然なものです。春先に出回るので、縁起よく「福立ち」から来たかと想像していたのですが、ちょっと的をはずしたようです。