ズボン役

　『フィガロの結婚』の登場人物の一人ケルビーノは、アルマビーヴァ侯爵の小姓ですから、もちろん男なのに、オペラではその役は、メゾ・ソプラノ（ときにソプラノ）が歌いますね。こういうのを「ズボン役」（trouser role, breeches role）と言うのだそうです。「ブリーチズ」は、ひざのところで締めた、礼服の半ズボン。モーツァルトの肖像画で見たことがあります。

　こういうズボン役は、その後もいろいろ出てきます。有名なのは、リヒャルト・シュトラウスの『薔薇の騎士』のオクタヴィアン。

　オッフェンバックの『ホフマン物語』のニクラウス（メゾ・ソプラノ）もそうですし、ヨハン・シュトラウスの『こうもり』のオルロフスキー公爵もメゾ・ソプラノが演じます。

　ご存じの方も多いでしょうが、『薔薇の騎士』のオクタヴィアンは、元帥夫人の若いツバメですから、女が演じている男の役なのに、元帥夫人の機転によって、「女装」させられるのですね。観客はその趣向を面白がって観るわけです。じっさい、ちょっとアブナイ世界を垣間見る気にさせます。このツバメが、あろうことか（いや、当然のことに）、ゾフィーという娘に一目ぼれすることになります。

　最後に、この３人で歌う三重唱が出ます。恋人を若い娘にゆずった年増のかなしみ、前途を喜ぶカップルの幸福感がないまぜになりながら、聞こえてくるのは女声によるおそろしくきれいなハーモニーです。去年なくなった、エリザベート・シュワルツコプフが、この元帥夫人を得意にしていました。カラヤン指揮、ＥＭＩ クラシックス盤をよく聞いています。