FF14に限らず、MMOをプレイする人は、大体がカジュアル勢かハードコア勢に分かれると思う。カジュアル勢は、ファッションやスクリーンショットを撮ることに重きを置いて、ノリでダンジョンに行ったりする層だ。うらやましいね。
一方、ハードコア勢は、エンドコンテンツと呼ばれる、ゲーム運営サイドが用意した、最難関コンテンツの攻略を目指す人たちのことだ。
それ以外の人？
FF14にはそれ以外やることがありませんよ？
システムの導線上、FF14はどうしてもカジュアルかハードコアの、どちらかになっていくと思う。基本的に、メインクエストを進めた後は、石を集めて装備を整えるだけしか、やることがないのだ。他はレベリングになるが、モチベーションの無い中、単調にレベリングをするのは、大体苦痛だ。
結局のところ、こういったゲームの作りのせいで、最終的にプレイヤーは、エンド攻略を目指すか、次のパッチが来るまでダラダラ過ごすかの二択を迫られる。
ちなみに私はダラダラ派だが、たいてい飽きてしまって、次のパッチが来るまでフェードアウトしていることが多いね。
そんな作りなので、彼女が何か悪いわけではない。
彼女はファッションを楽しむ、SSの大好きな、エンドコンテンツ攻略を目指すタンクだ。ちなみにナイト。FCでの盾役を担う、女性プレイヤーである。今回は、彼女の話を中心にしていこうと思う。
彼女は私と相棒よりも少し先輩で、メインクエストの手伝いをしてもらったり、彼女自身サブジョブの白魔導士を育てたりと、それなりに忙しくしていた。
だが、忙しいのにも限界がある。
ついでに、彼女は少々、愚痴り屋だった。
今も変わらないが、FF14はダンジョンを歩けば暴言にぶち当たる。なんでそんな事になるかって言えば、理由は明確にあるのだが、今回はその話をするとページがものすごいことになりそうなので、後日また書こうと思う。
とにかく、普段日常で、道を歩いていて暴言を吐かれた経験など、あまりないだろうが、FF14はプレイしていれば一度や二度はあるだろう。自分が運よくなくても、目撃したり、友達がそう言う目に遭ったりしたなんて、結構あるんじゃなかろうか？
暴言じゃなかったとしても、急いでいるのか、進行がメチャクチャで無言を押し通すプレイヤーや、即抜け、そんなプレイヤーも居るのだ。
さて、彼女はというと、どちらかと言えば、暴言を「吐く方」だった。
所謂、「動きを理解していない」「何度もリトライする」そう言ったプレイヤーに、苛立ちが出てしまうタイプ。
救いなのは、本人には言わないので、その場は荒れないというところ。
質の悪いところは、その愚痴をFCチャットで垂れ流すこと。
ダンジョンに行っている間も、裏でFCチャットに書きこめるのが、FF14の仕様である。一人でダンジョンに突入し、一緒になったプレイヤーの動きが悪いとFCチャットに垂れ流し。
結果、FCでは微妙な空気になるも、「ｗ」「ドンマイｗ」などの無難なチャットでお茶を濁すという、まったくもって生産性のない会話である。
でもまあ、普段がそう言う人なので、一緒にダンジョンに行くと「下手くそとか思ってるんだろうな～」と思いながらプレイしてしまうのは、まあ、致し方がないだろ？
そもそも、ゲームの「うまさ」が何なのか、というなら、私は「気遣い」だと思う。
FF14はプレイヤーの性能に差が生まれ憎いので、ダメージや被弾に差があるなら、それは仕様やギミックを理解しているなら、単純に装備の差が大きいと思う。
じゃあ、平均化した時、どんなプレイヤーを上手いと感じるか？ というなら、それが気づかいになると思うんだな。
つまりだ。
タンクであるなら、他のプレイヤーがちゃんと付いてこられているか、意識しながら進むことであり、少し戦って、ペースを速めてもよさそうなら、まとめてみたり。逆に、初心者さんがいたりするようなら、マップ全部回るなどの配慮をしたり、ムービー中に突撃しない気づかいがある人だと思うんだよね。
それが何だ？ なんで気を使わなきゃいけないんだ？
って、思う人もいるだろうけど。
でも、それやってもらったら、アンタ嬉しいでしょ？
って、思いません？
ま。
それはさておき。
元々、私のFCでは、「バハムートにFCで挑む」というのが目標だった。それもあって、彼女も私や相棒のメインクエストを手伝ってくれていたのだろう。追いつくまでの間、白魔になった彼女は、ヒーラーとしても手伝ってくれた。
大抵は、私、彼女、相棒。そして、私の師匠―――この人については後述するが、FCのために自分のジョブを、モンクからヒーラーに、タンク不足と聞いてタンクも兼任するような人だ。全ジョブカンストで、立ち回りやIDの細かい部分を、ネタバレせずに教えてくれた人でもある。
で攻略していた。
さて。メインクエストを終えた時、じゃあ、バハムートに挑めるのか？
否。
バハムートに挑むには、圧倒的に装備が足りないのである。
それは、週制限（週に450個とかしか集められない）のある石集め。
アラガントームストーン哲学。そして、神話。（私が追いついたころは2013年の12月で、パッチ2.1が出たばかりだった）
さらに、クロニクルクエストとして、真・極蛮神戦が始まる。
これが、地獄の武器ドロップ待ちである。
武器がないと、お話にならない装備ゲーの側面を持つFF14では、とにかく強さが装備に依存する。
当時の装備の関係とコンテンツの都合で、まずはイフリートの武器を手に入れ、その武器をもってガルーダを倒し、ガルーダの武器でタイタンに挑む、という流れだ。
レリッククエストと呼ばれる、武器強化の方法もあるが、それは時間がかかるため、並行して進めつつ、蛮神武器で補う。というのが一般的なようだった。（うろ覚えだが）
しかも、アイテムはランダムでドロップするので、知り合いで固めてクリアして、出たらいただくという形にしても、すぐに出るとは限らなかった。私は結局、ガルーダは30回くらいかかったと記憶している。（最も、一回はミスで受け取れなかったのだが）
さて、そんな気の長い話を、待っていられるだろうか？
行っても良いかと聞かれたなら、「待っていてくれ」等と、言えるだろうか？
話し合いは深夜にあったのだろう。
FCのうち、マスターとその友人、彼女と、もう一人のFCの召喚の４人は、ある日どこかから集めてきた黒魔導士と、学者を加え、野良でヒーラーとタンクを募集し、FC以外のメンバーと、バハムートに挑戦したのだった。
・・・つづく