今話題の某宗教団体の話とは少し違うが、
私もまだ20代の若い頃、
当時（いまでもかな）有名だった、
某マルチ商法に引っかかりそうになったことがある。
劇作家、役者として頑張っていたが一向に芽が出ず、
やけになり職も転々し、
ほぼ、毎日パチンコに走っていた頃のことである。
どこで知り合ったか忘れたが、
恐らく誰かからの紹介だったと思う、
それはたしか30歳前後くらいの男性だった。
職を探している私に、
【頑張れば頑張るほど成功するビジネス】を、
是非やってみませんか？ともちかけてきた。
まず、
本当に良い素材でできたという
お肌に良い化粧品を勧められた。
そしてその素晴らしさをたくさんの人に伝え、
その人もあなたもいいものを手に入れて、
結果幸せになるビジネスなのだということを語った。
（ちなみに◯◯うぇいではない。）
当然、それだけでは即断るだろう、
しかし当時も（いまも）化粧気がなかった私は、
そのファンデーションを実際に使ってみて、
え？直接手で塗るタイプのはじめて♪
しかもなんか肌にスゲーなじむ？？
うわこれ・・・
本当にいいじゃん♪
と思ってしまったのだ。
そこにつけこまれた。
その気になってしまった私に、
彼はカモ一匹ゲット！と思ったにちがいない。
まず私に、
今までの人生で出会った、
思い出せるすべての人の名前と、
連絡先のリストを作れと指示した。
根が超クソ真面目だった私は、
なんと本当にそれを実行し、
彼のもとに持って行った。
それをみた彼は、
驚きと満面の笑顔でこう私に言ったのだ。
すごい！
こんなにきちんとやって来れる人は初めてみました。
素晴らしい素質です！
あなたは必ず成功します。
バカな私はますますその気になり、
そのリストの人に片っ端から、
その化粧品を勧めるという行動を始めてしまった。
いいものをすすめて、
自分も相手も幸せになれるなら、
確かにこんな素晴らしいことはない。
私はバカでいい人だった。
しかしそれにはもちろん裏もあった。
ひとりに勧めて、
その人がそれを購入するたびに、
あなたに〇万円手に入り、
勧めた人もあらたに、
知り合いを勧誘できるようになるという、
マルチ商法特有の誘惑システムだった。
彼は実際に、
こんなに儲かってしまったという主婦の話や 、
こんなに悠々自適に暮らしていると言う独身男性の話などを、
私にたくさん語った。
さらにすでに大成功しているという
リッチな夫婦のもとに実際に私を連れて行った。
そして、そこでもう一度みんなで、
私をその気にさせるという行動に出た。
今思うと、
他人がどんなに不幸になろうが、
自分たちが裕福な生活できればいいという
冷たさを感じる夫婦だった。
そこまでされて、
なぜまだ胡散臭いと思わなかったのか？
世の中の厳しさに疲れ果てていて、
自分の力で考えるということが
できなくなっていたこともある。
いやしかしそれ以上に、
パチンコで「楽して遊んで金が手に入る」
ことを覚えてしまった私は、
すっかりその甘い海に溺れかけていたのだ 。
目を覚まさせてくれたのは大学時代からの友人だった。
私の誘いにキッパリ、
「いやそれはあまり良い化粧品じゃないと思う。私は買わない！」
といい放った。
大切な友人に毅然とそう否定され、
そこで私は初めて違和感を感じた。
これ、
もしかして大切な人を逆に失う行為？
（気づくの遅い）
そして、
ようやく心の中の信号が黄色に変わり、
足を止めた。
件の胡散臭い笑顔の彼は
突然連絡を取らなくなってしまった私に、
その後も何度かメールをよこしてきたが 、
次のカモを見つけたのだろうか、
あんなに成功すると私を持ち上げていたはずなのに、
その後あっさりと姿を消した。
こうしてなんとか、
マルチ商法から私は逃れ、
少額ながら真っ当に働けている今がある。
マルチ商法ももちろん恐ろしいが、
何よりそれに付け込まれる隙が、
私の心にあったのが問題だったと思う。
その隙を作ったのは間違いなくパチンコだった。
ギャンブルの怖さは、
依存してお金や信頼を失うだけではない。
楽に金を手にして生きていきたいと思い、
そういう話が来ると、
何も考えずに飛びつくようになってしまうことだ。
いったん身に付いた、
楽して儲ける、
儲けたいという甘い深い【毒の海】
いったん溺れるともう陸地には帰れなくなる。
あのとき、
間一髪私を救ってくれた友人には、
今も本当に感謝しかない。