布のお人形「アニカドール」をデザインしてから、はや3年が経ちました。これだけテクノロジーが日進月歩の如く進化する中で、究極のアナログのおもちゃである布のお人形のアニカがお客様に評価され、徐々に広がりつつあるのを嬉しくも、時には不思議に感じることもあります。
私が布の着せ替え人形を皆さんにご紹介するようになったのは、そもそも私自身の幼時体験に基づいています。母が作ってくれた手作りの布の抱き人形への愛着、そして母と一緒にした人形の洋服づくりの楽しさ、それがもとで育まれた手芸への関心などを思い出し、近年ではあまりご家庭で作られなくなった布の抱き人形をせめて商品としてでも良いから、お子さん方に楽しんでもらいたいと思い立ったのが始まりです。
アニカドールをデザインするにあたって、児童心理学や教育学の本、おもちゃの研究のレポートなどを読んでみましたが、その中で特に共感したのが、ドイツのシュタイナー教育におけるおもちゃに対する考え方でした。 シュタイナー教育では、おもちゃは子供の暇つぶしやおもりのためにあるのではなく、あくまで子供の想像力・創造力、そして豊かな情緒や感性を育てるためにあるべきだというのが、そもそもの考え方のベースにあります。
最近では知育玩具などの普及により、おもちゃは子供の脳の成長に資するものであることが望ましいという考え方は一般的になったとは思いますが、私が特にシュタイナー教育に共感したのは、一般の知育玩具のように「何か具体的な技能を習得する」という直接的な効果を狙うのではなく、もっと長期的な子供の脳や心の発達、つまり情緒や感性の健全な成長を助けるものを子供に与えることが大切である、といった点でした。
そのようなシュタイナー教育の中で、人形は特に大切な存在として扱われています。シュタイナー教育研究者であるカーリン・ノイシュイッツは「おもちゃが育てる空想の翼」の中で、人形についてこのように述べています。「子供は人形と遊ぶ中で自分の感情や経験を表現する方法を学びます。人形を通して自分自身に出会うのです。人形は子供によって命をあたえられ、その想像力によって魂を得ます。」 つまり、子供にとって大切な人形とは自分の分身であり、寂しいときも嬉しいときも自分の感情を無批判に受け止めてくれるかけがえのない相棒で、なおかつ一緒に想像の翼をはばたかせてくれるクリエイティビティーの先生でもあるということなのでしょう。ですから、人形は知育の観点から見ると特に直接身に付く技能を与えてくれるわけではないのですが、深く広い意味で子供の精神に働きかける多大な影響力があるものと言えるのだと思います。
カーリン・ノイシュイッツは「おもちゃが育てる空想の翼」の中で、どのような人形を選ぶべきかについても書いています。「型にはめて作った写実的な顔を持つプラスチック人形は、役割も固定化することが多いのです。子供の遊びのなかでは、せまい範囲でしか使われないということです。~中略~その特徴や特質がゆるやかに設定されているような人形なら、子供は遊びのなかで、もっと自由に活用するはずです。」 そして、顔や表情が優しく単純で、なおかつ自然素材の布で出来た人形を薦めています。そうすれば、子供は遊ぶ時も寝る時も安心してお人形に寄り添うことができますし、長期的な肉体的・心理的影響の観点からも好ましいからでしょう。
さて、最近子供が早熟になって、玩具も小さいときからより複雑なもの、高機能なものを与える親御さんが増えてきたように思います。ですから、お人形遊びも2歳ぐらいから始めて、幼稚園のころには卒業と思われている方も少なくありません。しかし、実際にはお人形遊びが一番意味を持ち始めるのは小学校に入ってからと言われています。 「おもちゃが育てる空想の翼」の中でも、学齢期になって「これまであまり人形を使って遊ばなかった子供でも、本格的に人形遊びに取り組み始めるかもしれません。どこに行くにも人形と一緒。人形のための小物がほしくなって、毎晩寝る前には人形を自分のベッドに寝かせ、自分で人形の衣類やみのまわりのものをいくつか縫ったりもするようになるのです。」と書かれています。つまり、子供が積極的に何かを作ったり世話をしたりする自覚および能力が備わってくるころに、もっともその役割を果たすという訳です。
従いましてアニカドールは、幼稚園の年長さんから学齢期のお子様ぐらいまでの、少しお姉ちゃまの方を主な対象としてデザインしています。アニカの洋服や小物を作る手芸のキットなどがそろっているのも、このぐらいのお姉ちゃま方に手づくりの楽しみをお人形遊びを通じて感じていただきたいと思ったからです。
アニカはコットンの別珍がお肌で、髪の毛も高級綿糸で出来た特別なお人形です。髪の毛は布の間に挟み込んで縫い込まれていますので、ポニーテールや三つ編みなどにして遊ぶことができます。また、目にはボタンを使い、口は刺繍の優しくカーブした一本線という単純な顔であり、なおかつ愛らしい顔になるよう心掛けてデザインしました。肌触りよく耐久性の高い素材のお人形ですので、長い間お子様のお友達として遊んでいただけます。安価なぬいぐるみは沢山あっても、アニカドールはお子さんにとって特別な存在として大事にしていただいているというお客様の声を良くお聞きします。良いものを長く大事に使う習慣を身に着けていただきたいという意味でも、とてもうれしい反響だと思っています。
アニカクラブオンラインショップ
では楽しいクリスマスプレゼントの商品が沢山そろっています。是非遊びに食てくださいね。