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リスキーさに引かれる！？ 新奇性追求気質
新しいモノや冒険を求める気質、新奇性追求の強さには遺伝的な面も関与しています
新しい製品が出る度にワクワクしたり、近所でお店がオープンすると必ず覗きたくなったり……新しいモノには目がない人はたくさんいますが、中には「今度の休暇はアマゾンのジャングルを探検しようか」など、新しさやスリルを求める気持ちが大変強い人もいます。
危険に対する怖がり具合、辛抱強さ、損得への敏感さなど、色々な気質で人の性格は形作られていますが、新しいモノや冒険を求める気質は新奇性追 求(原語:novelty seeking)と呼ばれているものです。もちろん、新奇性追求が強いというだけでは、心の病気とは関係ありませんが、新奇性追求がスリルのある異性との 出会いやギャンブル、法律で禁止されている薬物といった方向へ向かってしまうと、依存症などの心の病気も関連してきます。
今回は、新奇性追求の強い人、つまり、新しいモノ、冒険やスリルを過剰に求める気持ちの強い人についてお話しましょう。
■新奇性追求の強い人の共通点
新奇性追求の強い人には以下のような性質が見られがちです。
* 衝動的
* 怒りっぽい
* 見栄っ張り
* 浮気性
* 飽きっぽい
とは言え、新奇性追求が強いという事はチャレンジ精神が旺盛ということ。場合によっては見事な成功にもつながります。新奇性追求は通常、20歳 前後をピークに年齢と共に減退していきます。自分の誕生日にスカイダイビングをした80歳を超えた方がニュースになったり、高齢でも危険なことにチャレン ジすることは珍しいこととして扱われることが多いようです。新奇性追求の年齢による変化には大きな個人差がありますが、その強さには生まれつきの要素も関 与しています。次に、新奇性追求の遺伝的側面について述べます。
■新奇性追求の遺伝的側面
まず、同じ遺伝子を持った双子は別々の環境で育っても新奇性追求の気質が似ている事が多く、新奇性追求には遺伝的な側面があると明らかにされて います。1996年のNature Geneticsという学術誌に、「脳内のドーパミン受容体に関連する遺伝子がDNAの中で繰り返されている回数は人それぞれ異なり、その遺伝子が7回繰 り返されている人は新奇性追求が強い人が多い」と報告されてから、快楽や報酬に関連する脳内の神経伝達物質であるドーパミンが新奇性追求の強さに関係する 事も分かっています。
新奇性追求の強さは遺伝子の影響が大きいという事は、新奇性追求の強い大人は、やはり、子供の頃からそうだったはずです。80歳を超えてもスカ イダイビングをされる方は、まさに、三つ子の魂百まで、という事なのでしょうが、皆さんが子供の頃はどうでしたか？新しいモノ、冒険好きの方は子供の頃、 親がどんなにこっそり何かを隠してもすぐに見つけてしまう子供だったかもしれません。
このように新奇性追求には遺伝的側面がありますが、「自分の浮気性や飽きっぽさはドーパミンの遺伝子が7回繰り返されているからだ」などと遺伝子のせいにしたい機会があったとしても、自分のした事がもたらした結果には直面していきましょうね。
【メンタルヘルスガイド：中嶋泰憲】