3日間だけ戻れたら

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男泣き！ロッテ・ボビー、最後のスピーチ

（サンケイスポーツ - 10月07日 08:04）

　（パ・リーグ、ロッテ５－２楽天、２３回戦、楽天１２勝１１敗、６日、千葉）今季限りで退団するロッテのボビー・バレンタイン監督（５９）が６日、本拠地最終戦の楽天２３回戦（千葉マリン）に５－２で勝利。試合後、涙ながらに日本語のスピーチでファンにあいさつを行った。

　人目もはばからず、男泣きした。バレンタイン監督が激しく降り続く雨のなか、２万９３９２観衆の前で最後のスピーチ。約５分間、日本語で地元・千葉のファンに別れを告げた。

　「これが僕の最後のスピーチ。だから、日本語で話します」

　２００４年にロッテ監督に復帰。０５年には３１年ぶりの日本一にも導き、そのさい配は“ボビー・マジック”といわれた。しかし、契約最終年となった今季は球団との確執などもあり低迷。「一番楽しめなかったシーズン。悔いが残る」と言葉を絞り出した。

　ただ本拠地最終戦は胸のすく快勝だった。監督就任当初から起用し続けてきた今江が、八回に決勝打。最後は、０２年の米大リーグ・メッツ時代を含め８年間も指導した小宮山を、九回二死からマウンドに送るこれ以上ないシナリオを実現させた。

　「永遠に千葉ロッテマリーンズを忘れません。愛しています。本当にありがとう」

　最後にグラウンドを１周し、３度胴上げされた。スタンドの「ありがとう！！」の大歓声と、ボビーの瞳からあふれる涙は、止まらなかった。

ありがとうボビー、ロッテ感謝の逆転勝利

（日刊スポーツ - 10月07日 10:03）

セレモニーで場内１周するバレンタイン監督（撮影・柴田隆二）

＜ロッテ５－２楽天＞◇６日◇千葉マリン
　ありがとうボビー。今季限りで退団するロッテ・バレンタイン監督（５９）が本拠地最終戦で、涙を浮かべながらファンに惜別の詩を送った。これまで英語のスピーチを貫いてきたが、日本語で感動のサヨナラセレモニーを演出した。試合も「ボビーチルドレン」たちが、同点で迎えた８回に一挙３点を奪う猛攻で楽天に逆転勝ちした。
　ボビーが涙で千葉マリンのファンに別れを告げた。小雨が降りしきる中、自ら作った詩を朗読した。「永遠に僕のほおは千葉の風を感じています　ロッテの応援歌が僕の耳の中にあります　ファンの皆さんの愛が僕の心の中にあります　永遠に僕は千葉ロッテマリーンズを忘れません　愛しています」と、流ちょうな日本語で感謝の思いを口にした。これまで自分の日本語が正確に解釈されないことを嫌い、公の場では英語を貫いてきた。だが「世界でイチバン」と言うファンを前に、最後は必死に考えた日本語で伝えた。
　波瀾（はらん）万丈の７年間だった。０５年に３１年ぶり日本一へ導いたが、その年のオフに４年総額２０億ともいわれる大型契約を結び直したことで、フロントとの亀裂が生じ始めた。ロッテ本社の経費節減の方針もあり、昨年１２月にフロントから異例ともいえる今季限りでの退団を通達された。
　開幕直後からフロントとの確執が取りざたされ、少なからずチームにも影響を及ぼし、今季は開幕直後から低迷した。結局１度も浮上することなく、２年連続Ｂクラスとなる５位に終わった。「今まで監督を経験した中で今年が一番楽しめなかった。球団と現場が１つにまとまることが出来なかった。悔いが残るが、その責任はすべて自分にある」と潔く非を認めた。
　その一方で、指揮を執った９５年の１次政権と０４年からの２次政権合わせて７年間で、通算４９２勝４４９敗２３分け。万年Ｂクラスだったロッテを日本一へと導き、観客動員数も昨年は初の１６０万人を突破するほどの人気チームに立て直した。才能ある若手を積極的に起用した采配は「ボビー・マジック」として日本球界に刺激を与えた。
　監督によって見いだされたチルドレンたちが、この日も土壇場で集中力を発揮した。同点で迎えた８回、２死後から「和製大砲」として育てられた大松が二塁打でおぜん立てすると、０５年日本一の立役者、今江が勝ち越しに左適時二塁打をマーク。今江は「監督がいなければ今の僕はなかった。本当に感謝しています」と、人目もはばからず男泣きした。
　最後は選手たちによって３度胴上げされ、来季監督に昇格する西村ヘッドコーチとがっちり握手を交わした。ボビーが築いた礎は引き継がれる。【鳥谷越直子】