『おばぁちゃ～ん、お釣り忘れとる～。』
大きな声が店の中から聞こえ、店員さんが走って出てくる。腰の曲がったおばあちゃんが自分の軽四に戻りつつあった。
『（持ってったのは）レシートだけだよ』、とお姉さんはおばあちゃんにお金を渡していた。
ここは栃尾の小さなスーパー。
疲れが溜まってきたのか、背中がどうにもならない日が多くなった。で今日、栃尾温泉荒神の湯と平湯民俗館平湯の湯に行ってきた。
荒神の湯は３度入り当初は45.7℃から、入る度に下がっていった。多くの人が入るにつれ、うめられていく。三度目に入ったときは、水ホースが湯船に突っ込まれたまま、放置してあった。
平湯の湯は44.7℃スタートで２回入る。まぁ、ここはうめられることはなかった。立て続けだったからだろう。
1荒神→2平湯→3平湯→4荒神→5荒神
の順で５回の入浴だ。
水ホースの入れっぱなしは、5荒神の時だった。
ガンガンに固まった背中が少しは緩くなったように感じるのだが…、少しは楽になる。
冒頭に戻ろう。飲み物を買いに栃尾に一軒あるスーパーに行ったときの話だ。
店員さんの『おばぁちゃん！』の言葉に、土地にとっての「おばぁちゃん」なんだと感じた。
よく、「あなたに『おばあちゃん』と言われる筋合いはない！」と怒られる人が増えている気がする。
「おかあさん」や「おばさん」も同じこと。
あんたの〈おかあさん〉でもなきゃ、〈おばあさん〉でもない。血のつながっていないあなたから、家族呼称で呼ばれる必要はないと言うことだろう。
それはそれで話は通るので、そうなのか～、呼びかけには気をつけようと、なるべく『あなた』とかにしようと想ってきたが、今日のやりとりを見ていて、気が付いた。
〈地〉の関係と〈血〉の関係の違いなのだ！
栃尾のスーパーの人は、その土地の上に棲む（家族のような）関係に則り、呼びかけている。おばあちゃんもその土地に棲む構成員と言う（有る意味）家族なのだ。血の関係にこだわってはいない。
〈筋合いはない〉とお怒りの方は、血縁の関係しか認めていないのだ。
たぶん、上流階級の人なんだろう。共に生きること、助けることなんて知らないのだろう。（他者に色々）させてきた人たちなのかもしれない。
僕は、栃尾のスーパーの人たちの方が、仲間のように感じた。あまり、血にこだわる人には近づきたくないなぁ～、と。
背中を熱い温泉で溶かしたいのだ。
このゴチゴチになってる背中を。
感謝です。