神々たちは昔を懐かしみ、子供達の理系離れ
を嘆いていたりします。
みなさんのご意見はどうでしょう。
下記は、あるキャピタリストのコメントです。
『さらば工学部 ―理系離れは続く―』
またか、と言いたくなるフレーズである。
1990年代のバブル経済以来20年近くの間、
この理系離れ現象はなんだかんだと続いてき
たが、ここに来て理系 出身者と文系との生
涯賃金格差が5000万円と分析されるとなると
（日経ビジネス2008年8月18日号「さらば工
学部」）、高校生であれその親であれ、工学
部や理学部への進学に躊躇するのも無理ある
まい。
かくいう筆者は、「文転」した文科系学部卒
業である。筆者の高校では（約30年前）、高
校2年春の文・理のコース選択 の際には成績
の良い連中の7割以上が理科系を選択した。
その頃に文科系を選ぶのは、「数学・理科が
苦手な連中か女子生徒。」というイメージだ
った。入試が 迫った高校3年の夏休み頃に、
理科系選択の生徒が「やっぱり文科系のほうが
入試科目が楽。社会さえ我慢して暗記すれば
なんとかなるじゃないか。」というような考
えで文科系に転向するケースが多かった。
筆者の場合、結果として「文転」は成功であ
ったように思う。理系では中の上の成績であっ
た数学は、文系入試では稼ぎ頭の科目となった
し、大学時代は工学部の仲間は週2日の午後と
夕方を実験に費やしてアルバイトの時間もなか
なか取れない一方で、代返とノート借りで十分
対応可能なお気楽文系学生となって大学に行く
のは週２回ペースで済んだ。就職も文系が有利
だった。というか、文系の場合就職の選択肢が
広い分、自由な就職活動ができた。工学部は当
然、専攻や研究室の制約から入れる会社は限ら
れるけれども、文系は広い意味選び放題（とい
うか自分の実力次第）。
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文系出身者の賃金優位の理由は、文系の就職
先である金融・商社・マスコミといった業種の
給料が他業種より高いこと、開発・研究といっ
た理系職種 が高度な専門性を要する割に営業・
事務といった文系職種より優遇されていないこ
と、および理系出身者の管理職・経営職への登
用割合が低いこと、といった要因がトップ3を
占めるであろう。とはいえ、これらの要因は高
度成長期から一貫して続いている現象で目新し
くもない。
理工系が敬遠されるようになったのは、かく
いう賃金格差だけで説明するのは無理があると
思う。どだい、高校生が生涯賃金の発想で学部
選択すると は思いにくい。むしろ、エンジニ
アや理工系研究者に対するネガティブ・イメー
ジの拡がりではなかろうか。かつて高度成長期
には、湯川秀樹、朝永振一郎のような理系の英
雄が高校生の頭の中に存在したが、今はあのお
二方のようなロールモデルを見出しにくい。特
に、科学技術のような学術的趣味・興味を持っ
ている若者まで「おたく」呼ばわりされるよう
になった社会現象は、理系人間に対するネガテ
ィブ・イメージを決定づけている。
日本社会が高度で複雑な科学技術に対して、純
粋な評価よりも「ダサい」（少なくとも、カッ
コよくない）と考える割合が高くなっているの
が原因では、というのが筆者の考えである。
日本経済が成熟化し大企業も高齢化していく中
で、新技術・新商品の開発よりも、ヒト・モノ・
カネ経営資源の社内統制が経営として優先され、
フロンティアを拓くエンジニアより管理のうまい
社内官僚が出世する構造になっている。ジェネラ
リストである文系集団が有利な状況であることは
明白だ。
しかし、それは理屈ではわかっても、どうして
日本企業の中に文理（事務系・技術系）の二系統
が形成されて作ってキャリアを分けてしまったの
だろうか？。確実な証拠はないが、おそらく戦前
の官吏制度に由来するものだろう。すなわち、中
央官庁の官僚を事務官（文官）と技師・技手（技
官）に分けて採用 し、その後の人事配置も文官・
技官別に配置して厳然たるキャリア体系を形成さ
せた文・理別人事制度慣例が、戦前戦後の日本企
業に浸透していったというわけだ。この制度では、
入社時につけられた文・理の背番号をリタイアす
るまで背負わされていき、社内のポストも文・理
の色ではっきり分けられ、技術系がつける役職か
どうかが明白になっている。このような官吏制度
のなかった欧米と現在の日本が違うのは当然であ
り、こういう歴史によって作られているものだけ
に、日本企業にある文・理の壁は厚い。
では、理系エンジニアは、経営のできない、指
導者になれない、戦前型の「技術吏員」なのだろ
うか？。そんな発想、ナンセンスと皆思うにもか
かわらず、いわく言いがたい制度慣行が理屈の邪
魔をしている。こと大企業や伝統企業になると、
役員登用・幹部登用は人物本位が建前とはいえ、
どうしても過去の 慣例や人間関係がモノを言う。
結果として、福田首相のような文系にありがちな
調整型人材が多用されてしまう訳だ。
結局、理系エンジニアが経営で活躍する独壇場
はベンチャーなのではないか。テクノロジー系の
中小企業やベンチャーは、欧米のみならず日本で
もエンジニア出身社長が大半だ（もっとも、六本
木ヒルズ族のベンチャー経営者はすべて文系だっ
たけれども）。世界のどこをみても、技術革新の
フロンティアは技 術者が切り開いている。高校
の授業で一度はプロジェクトXのDVDを見せてほし
いものだが、バラエティ番組には勝てない。せめ
て「爆笑問題のニッポンの教養」（ＮＨＫ）に頑
張ってもらいたいが、皆さんはいかが思われるか。（了）