外国語を学ぶことは、グローバル化した現代社会において貴重なスキルです。旅行やコミュニケーションが容易になるだけでなく、認知的なメリットや学業成績の向上にもつながります。遅すぎることはありませんが、研究によれば、幼少期から学び始めることが特に有益であるとされています。
その理由の一つには、幼い子供たちは外国語の音や構造をより理解しやすいということがあります。研究によれば、乳幼児はあらゆる言語の音を区別する能力を持って生まれますが、時間が経つにつれて、母語に特化していくため、この能力は衰えていきます。幼い時期から第二言語を学ぶことで、幼児は複数の言語の音を区別する能力を保ち、後にさらに多くの言語を学びやすくなると考えられています。
語学学習能力の向上以外にも、早期の語学学習は他の科目での学業成績の向上につながることが研究によって明らかにされています。 Educational Psychology誌に掲載された研究によれば、小学校で外国語を学んだ子供たちは、数学、読解、語彙の標準テストで平均よりも優れた成績を収めました。これは、第二言語を学ぶことがエグゼクティブ機能や問題解決などの認知的なスキルを向上させるためだと考えられます。
また、Developmental Psychology誌に掲載された研究では、バイリンガルの子供たちが、認知的な柔軟性や言語のメタ認知能力を必要とする課題で優れたパフォーマンスを示したことが明らかになりました。これらのメリットは、第二言語が完璧には話せない子供たちでも観察されたため、外国語に触れることがどの程度でもメリットがあるということを示しています。
全体的に見ると、証拠は、できるだけ早いうちから外国語を始めることが多くのメリットを与えることを示しています。子供が最初の言語を習得するときと同じように、新しい言語を習得するためには、繰り返しと頻繁な接触が重要です。家庭で外国語を話すことや、子供向けの外国語の本や映画を読んだり見たりすることが役立ちます。
もちろん、すべての子供が同じペースで言語を習得するわけではありません。幼児期から外国語を学ぶことができなかったとしても、後からでも学ぶことはできます。ただし、研究は、外国語を早期に学ぶことが、認知的なメリットや学業成績の向上に繋がることを示しています。
子供が外国語を学ぶことは、将来の機会や成功につながることがあります。幼い時期から外国語を学ばせることで、子供たちの語学学習能力が向上し、認知的なスキルや学業成績の向上につながることが期待できます。
Mr Andy Chum
BA (Hons) in English in PolyUHK, Tesol Cert
私の名前はアンディです。香港理工大学（世界ランキング100位以内）を卒業したビジネス英語専攻のTESOL資格を持った先生です。私は香港や日本で10年以上教えてきました。たくさんの生徒たちの英語のスピーキング、ライティング、リスニング能力を改善し、人気の高校や大学に入学させるのを手伝ってきました。シンガポールでも一時勉強し、オーストラリアにも住んでいました。ビジネス英語、IELTS、英語スピーキング、イギリスアクセントを教えることができ、日本の国際空港での乗客サービスマネージャーとして働いた経験もあり、航空関連の英語も教えることができます。私はフレンドリーで親切な先生で、個人的なオンラインレッスンを行います。試験の結果だけでなく、英語のプレゼンテーションスキルも改善することを重視しています。
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