カモカは自分の握りこぶしに視線を落とし、小さな声でたずねた。
｢彼女はどうしたの？｣
カモカの問いに、空になったコップを静かにテーブルに置き、ロウは空っぽな笑顔を見せる。
｢彼女…ルインは死んだよ、魔物に心臓を食われてな｣
｢…魔物は憎い？｣
ロウはカモカのあまりにも直線的な質問に、驚きながらも頭を横に振った。
再びうつむくカモカ。
なぜか、今まで張りつめていたカモカの緊張が解けたように見えた。
そんなカモカにロウは静かに語りかける。
｢俺は魔物を殺す傭兵だけどな、別に魔物がみんな悪いとは思ってはない、憎しみなんかとっくの昔に通り過ぎて、今は後悔しか無いよ｣
｢…後悔？｣
カモカは顔をあげた。
その頬には一筋、涙が零れて光っている。
｢あの日、俺とルインは結婚する予定だったんだ…結婚の儀式を行うために村外れにある滝で待ち合わせていたんだ、でもいつまでたってもルインは来なかった｣
｢村で魔物に殺されてた…｣
｢ああ、果敢に戦いに行った村の男達は返り討ちにあい、最終的に逃げ遅れたルインだけ殺された…あの時、俺が一緒にいればこんなことにならなかったはずなのに｣
今度はロウがうつむいて、握りこぶしを作っている。
奥の厨房からのジュージューと油が踊る音だけが賑やかだ。
｢…ずっとこの事ばかり考えているんだ、馬鹿だよ俺は｣
きつく握った手をほどき、ロウはカモカを撫でる。
カモカの両方の目からポタポタと涙が流れおちていた。
｢悪かった、湿っぽい話してしまって｣
ぐすんとカモカは鼻をすする。
どうやったら泣きやませられるのかと、ロウが困惑していると重量感のある足音が近づいてきた。
｢あ、兄ちゃんめ、こんな可愛い子泣かせてる、いけないなあ｣
｢あ、謝ったよ、謝ったけど…｣
ラッシュはカモカの頭をよしよしと撫でながら、もう一本の手で料理をテーブルに並べる。
皿からはみ出るくらい大きい魚が、切れ目を入れてカラッと揚げられていた。
｢ほら嬢ちゃん、僕の特製、季節の魚の丸揚げを食べちゃいなよ！｣
えっへんと自信満々な店主は毛で覆われた胸をはるが、カモカはぐすぐすと鼻をすすって泣きやむ気配がない。
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