小学生の国語の教科書に
『一片のパン』

という話が載っていました。
第二次世界大戦時、ドイツ軍から逃げるユダヤ人少年の話です。

強制収容所へ向かう列車から少年は逃げ出します。その時、ある老人が少年に布に包まれた小さな塊を差し出します。

「これはパンだ。私はこれを皆に分からないように持って来たが君にあげよう。これ以上駄目だと思った時に食べなさい」

「それまでは絶対に食べてはいけないよ」

少年はそのパンを懐に入れ、ドイツ軍の力が及ばない国を目指します。

途中、何度もひもじくてパンを食べようと思います。懐に手を伸ばし布の上からパンに触れます。

老人も長い間このパンを持っていたのか、とても固くなっています。

少年は自問自答します。 今がもう駄目な時なのか?
ドイツ軍に捕まって何か食べ物をもらう方が楽なんじゃ?

いやいや、
まだ我慢して頑張れるんじゃないのか?

そうだ、まだ頑張れる。 もう少し行ってから食べよう。

そうやって国境を無事に通過した時、少年は初めて布を開けます。

中から出て来たのは、一片の木材でした。


私は授業そっちのけで何度もこの話を読みました。
老人の知恵が少年を救います。でも、これは少年次第の賭けです。

一片のパンは少年の希望です。いつでも食べることが出来るという思いが少年に余裕を与えます。

その余裕が少年を国境へと導きます。

もし、さっさと布を開けていたら。

我々にも『一片のパン』があれば、やり抜くことが出来るかも知れません。

それは、優しい嘘ですが信じる力が嘘をまことに変えるのです。

その嘘を誰が責めるでしょう?

辛い、悲しい現実ばかりでもその中に希望を見いだすこと。希望を信じる素直さを持つこと。

少し我々は賢くなってしまったのかも知れません。
知識は希望を与えてはくれません。

知恵が与えてくれるのです。

今の日本には必要だと思います。

我々にとっての『一片のパン』

個人個人の『一片のパン』