リレー小説第３話♪

みなさん本日もおつかれさまです。



それではまいりましょう。



-『営業マンをなめんじゃねぇ！』　第3話-







「おめでとうございま～す♪」



顔はニコニコ笑っているのに

一部目だけが祝福していない店員



そんなひねまがった感情を抱きながら

その店員が自分に向けて発した

「その言葉」を無表情で

二度、三度聞いた気がする…





それ以外…

その日の、パチンコ屋での記憶はほとんど無い…



「ビーン！　ビーン！」と指に伝わる振動が

最後の銀玉を打ち終えてからも、自分が数分間

ず～っとそうしていたことに気づかされる。







長い間…

俺は…



パチンコ台の盤面でなく

台の釘でもなく

もちろん確率変動のスロット絵柄でもなく

なぜか不定期にパカパカ開く



赤い「電動チューリップ」だけを見ていたことに気づく。



自分の不自然な行動に

人知れず照れて、帰り支度をしながらも

なぜか気になるその人工的に開閉を繰り返す

「赤い花」を見ていたら…



不意に学生時代の甘酸っぱい記憶が蘇った。



そうか！



「愛の告白」か…













それは、俺が学生の頃に初めて付き合うこととなった

居酒屋バイトの同僚、K子との思い出…



わずかばかりのバイト代から、渡した心ばかりのプレゼント



そして



1本だけの「赤いチューリップ」。



多分彼女には…

そんな気持ちは微塵もなかったであろうが…



女性に渡す人生初めての花に緊張し

小学生でも知っている花だから

単純に「幼稚な花」と思われることを

カッコ悪いと思った俺は



その花を渡すや否や

（赤い）チューリップの花言葉である



「愛の告白」



を照れもせずに伝えた。



そして、K子には伝えなかったが…

チューリップにはもう一つの花言葉があった。



「永遠の愛情」である。



現実はリアルで…

結局2人の付き合いは、卒業前に彼女が地元の教師採用が決まり

帰省するまでの3年ほどで終わることとなったが…



あの瞬間…



今考えると、気恥ずかしい気持ちで身悶えるが…

あの時、あの瞬間の感情は紛れも無く

「心から真実の叫び」であった。



「仕事もおんなじじゃないの？」



昔の自分に笑われている気がした…





真実の心の叫びか…



じいちゃんの言う



「帰るところ」の意味がようやくわかった気がする。





「ありがとうございました～♪」



不思議と…あの店員の同じ顔が、さっきよりも

心から言っている言葉に聞こえてきた。



（いやいや…お礼を言いたいのはこちらの方だよ）



「ありがとうございました♪」





○万円も負けた客にお礼を言われて

キョトンとするその店員を背中に残し

俺はゆっくりと店を歩き出て、ついには走り出した。



ヨーデルN駅前店…もう2度と打つまい♪



翌日から俺の大反撃が始まった。







…つづく



福住