南極　その４　恋

こんにちは。

あもんです。

今月は南極月間ということで、
毎週水曜日に２００５年の南極日記を更新していきたいと思います。

第４話　恋

目覚めて顔を洗いにいった。
洗面所で顔を洗っていると、ふと、あることに気づいた。
船が　まったく揺れていない。

手短に朝の支度を済ませ、急いでデッキに行ってみる。
するとごつごつとした岩肌に、
きらめくような雪やシャープな感じの氷をまとった陸がすぐそこにあった。

南極大陸だ！！

周りを見渡せばスケールの違う流氷がポカリ、ポカリと浮いている。
今まで見たことの無い景色に心が高鳴った。

贅沢な景色を見ながら、贅沢な朝食を済ませた後は、ゴムボートに乗ってイザ！南極大陸へ！！
ゴムボートに乗り風を切って走ると、頬が痛いほど冷たい。
しかし、信じられない様な美しい景色を見ていると、その頬の痛さもぶっ飛ぶ。
海岸付近に黒ゴマのようなものがうごめいているのを発見！
ボートがだんだん陸に近づくにつれ、それがペンギンだってのがわかった。

ペンギン。

ペンギンだ！！しかも本物！

（当たり前！！）
生ペンギンを見るのは初めて！
そしてペンギンがこれほどまでにかわいいとは。

ペンギンはゆっくりとした足取りで小股で歩く。
しかも、バランスをとる為かフリッパー（ペンギンの羽）を広げてヨチヨチ歩く。
ペンギンが歩く姿はとてもかわいい

ペンギンが浜辺から丘の上の巣に戻るには、ペンギン　ハイウェイがちゃんとある。

何十センチも積もっている雪。
一々新雪の上を歩いていたのではペンギンも大変だ。
だから、先人？（先ペンギン）が踏みしめた後を次のペンギンが同じ道を通って、
ヨチヨチと、時には滑りながら歩く。
それはまるでペンギンの行進の様。

もっと周りの景色を見る為、
もっとペンギンの姿を見たい為、
私は丘上を目指して登り始めた。

流石にペンギン・ハイウェイはペンギンに申し訳ないので、
新雪の上を歩いて行く。
表面が固まっているところもあれば、
いきなりズボッと膝上ぐらいまで片足がはまることもある。

近くに先人が登った足跡があったので辿って行くと、
先人も同じようにズボボボボッとはまった後があった。

それをよけるように違うところに歩を進めると、案の定スボボボボッといく。

丘の上に登る途中でいくつかのペンギンの巣があった。
巣にいるペンギンのほとんどが卵を大事そうに抱えている。
ペンギンが卵を抱く姿は、皇帝ペンギンのように立ちながら抱いているのではなく、
お腹を下にして抱いているペンギンが多かった。
その姿もかわいい。

私たちが近寄らないように

「クエッ・クエーッ。」
と警戒して鳴いている。
それさえも愛しくてかわいい。

思わず、胸がキューとなる。

はー。かわいい。

それはまるで恋の様。

思わず近寄って、ギュッと抱きしめたくなる。
が、５メートル以上は近寄ってはいけないという規定があるので近寄れない

愛らしいペンギンがすぐそこにいるのにはがゆい・・・・。

近寄ってはいけないけど、向こうが近づいて来るのは問題なし。
（た・多分）

そんな訳でちょっとズルイが、
ペンギン・ハイウェイの出入り口付近でかがんでペンギンを待ち伏せ。

少しでもペンギンを近くでみたい。

よく見ると他の外国人達もカメラを抱えて
別のペンギン・ハイウェイの出入り口付近で待ち伏せしている。

そうそう、
余談だが私以外のほとんどの観光客+ツアーガイドは
バズーカーの様なレンズを付けたいかにも高そうな一眼レフのカメラを持っている。
（キャノン・ニコンが主流。やはり日本製。）
あまりにも皆持っているので、やっぱ、金持ちツアーなんだなと改めて思った。
しかし、カメラの腕前のほうはイマイチ。

私のカメラを預けて自分入りの写真を撮ってもらうと、
景色と一緒に写して欲しいのに、私のみが大きく映っている。
（ちゃんと英語であれと一緒に写してと言ってるのに。）
とか、大体にして撮る人の指が写っていた。
（私のデジカメの画面はけっこうデカイのに、なんで！！？）

さて、
ペンギン・ハイウェイの出入り口付近でペンギンを待っていると、
向こうのほうから私に向かって？（出口に向かってともいう）
1羽のペンギンがヨチヨチとやってきた！！

やった！！