花火 3

自転車をのんびり走らせて図書館へ向かう。
駐輪場に自転車を停めて、手ぐしで髪の毛を整えて、近くのガラスに映る自分の姿をチェックした。

「よし」

小声で自分に気合を入れてから入口に向かって、建物の中に入る前に、外から中を覗いた。


カウンターに座ってるのは、女の人と、おじさんと……

「いねぇじゃん」

ふんって、息を吐いて自動ドアに向かう。
とりあえず、昨日の席に座って、あの人が来るのを待とう。
そう思った、のに……


「おはよう、櫻井くん」

「おわっ」

入口を入ったところで後ろから声をかけられて、心臓が飛び出すかと思うほどびっくりした。


「くふふ、びっくりしちゃった？ごめんごめん」

今日も綺麗に笑いながら、その人は俺の肩をぽんって叩いてカウンターに向かう。


「今日は、生徒手帳 持ってきた？」

「あ、は、はいっ……」

慌ててリュックを肩から下ろして、生徒手帳とカードをお願いしますって差し出した。


「わ、櫻井くん、俺の後輩だ」

「え、マジですか？」

やっぱ、オトコなんだ。
いや、オトコだって分かってたけど。
ウチの学校の先輩なんだったら、間違いなく、オトコで……やっぱり、お兄さんなんだ。

いやだから、オトコだって分かってたけど。


「俺がいた時より、偏差値はだいぶ上がってるけどねー」

くふくふ笑いながら、パソコンに入力して、ちょっと待っててねって、奥に消えてから、プラスチックのカードを手にお兄さんが戻ってきた。


「はい、これ櫻井くんのカードね？あと、生徒手帳はお返しします」

「どうも」

「今日、時間ある？」

「え？」

「本だけじゃなくて、色々使えるんだよ、図書館って。ガイダンス聞いてみない？」

「お兄さんがしてくれるんなら、聞く」

「くふふ。相葉だよ」

お兄さんが、首から下げたネームプレートを俺に見せながら笑う。

「え？」

「お兄さんじゃなくて、相葉。相葉雅紀です」

「あいば……さん」

『相葉雅紀』その文字を頭の中でトレースして、自分のメモリの一番上に乗っけた。

「じゃ、まずは簡単に説明するね？」

カウンターの下からパンフレットを取り出して、相葉さんが俺を見てにっこりと笑った。