するとそこには、薬を持った智が立っておりました。
「あ、やっと開いた」
「誰だ？！お前！何用か？！」
気色ばむ和也には目もくれず、智は離れに上がり込みました。そして、倒れている雅紀の傍らへ膝を着くと、額に手を当てました。
「雅紀に触れるな！！」
朱を上げて声高に詰め寄る和也に、智は常と変わらぬ恍けた顔を上げました。
「うるさい」
落ち着いたその声を聞いた和也は、智が、昼間聞いた筍の男なのだと知りました。そして、俄かに、興味を抱いたのでございます。
「和也…どうしたの？」
智の手の下から、雅紀の弱った声が致します。
「ああ、あんた大丈夫か？薬持って来たぞ。飲めるか？」
粗野な物言いに相反して、優しい声音に、雅紀は安心したように微笑みを浮かべました。
「その薬、おいしい？」
「苦い」
「え～」
「飲まないと死ぬぞ」
「じゃ…飲んだら助かるの？」
「うん。たぶん」
智に体を支えられ、ようよう体を起こした雅紀の、花の様な唇に、智は薬の入った盃を運び、ひと口飲ませました。
「にっが…！」
「全部飲め」
あまりの苦さに、目許も口許も歪んでしまいましたけれど、それでも雅紀は、盃一杯を飲み干しました。
「雅紀、大事ない…か？」
傍まで寄ってきていた和也が、雅紀の顔を覗き込みますと、雅紀は、安堵の面(おもて)を現しました。
「和也…ほんと、ごめん」
「気に病むな」
稚児らが見詰め合う、しめやかなる雰囲気を、智は意に介さず、雅紀の袖を大きく捲り上げました。
「ああ…！！」
「お前…！なんということを…！」
雅紀は、恥ずかし気に反対の手で顔を覆い、和也は、顔をひどく赤らめて絶句致しました。
「ん？」
智だけは、平然と、雅紀の腕に巻かれた袿(うちき)の袖を解き、灯明に腕を照らして、よくよく 観ております 。
そこへ、先程の音を聞きつけられた翔の君が、表より参られ、襖をお開けになられました。
そして、この様子をご覧になり、雅紀を腕に抱き、その肌を露わにさせたる不埒な輩の喉元に、笛の先をば宛がって申されました。
「わしが者に何の真似じゃ？！子細によっては突き殺す」