大野は、後ろを向いて立つ、2人の櫻井の背中を見つめながら、左側の本に掌を押し付けた。その後、本を持ち上げて、摩ったり、何度も持ちかえたりして、満遍なく “匂い” を付けた。
その一部始終を、ニセ者は “見ていた”。
ニセ者の体組織は一定の形も機能も持たない。丸でアメーバの様な生き物だった。
裏を返せば、全ての部位が全ての機能を持つことが可能だった。
ニセ者はこっそり頭の後ろに視覚を移動させ、大野の行動を見ていたのだ。
「はい。じゃぁ、こっち向いて、匂いを嗅いで下さい」
櫻井Ａ、Ｂが相葉の指示でゆっくり振り向き、歩み寄る。
そして、先ずはお互いの前にある本の匂いを嗅いだ。次に交代して匂いを嗅ぎ、元の位置に戻った。
「いいですか？分かりました？」
相葉の問いかけに2人共がこくんと頷く。
「はい、では、一斉に指差して下さい…どうぞ！」
「こっち」
2人共、左側を指した。
「リーダー、どう？」
「正解。2人共本物だ…」
目を丸くする大野に、二宮が透かさず突っ込む。
「そんな訳ないでしょ。あなた。どっちかがニセ者なんですよ」
「確率１／２でしょ？まぐれってこともあるし…も一回やってみよう」
松本の提案に、再び全員が立ち位置に戻る。
「ね、翔ちゃんＡと翔ちゃんＢ。本当に目ぇ瞑ってる？ズルしてない？」
目を瞑ったままの2人の櫻井は、相葉の声のする方へ顔を向け、うん、うんと頷いた。
その間に松本は、先ほど大野が触った本をどけて、新たに２冊足し、３冊で実験を行う準備を整えた。
「じゃ、俺ら、間立とうよ」
「そだね。そうしよう」
松本の呼びかけで、二宮、相葉、松本の３人が、櫻井と机の間に立つ。
そして、今度は全員に背を向ける形で、大野は真ん中の本に手を着いた。
だが、次も結果は同じ。見事2人共正解だった。
(そんなことしても無駄さ。僕は全部見てんだから)
ニセ者が心の中で呟く。
「困ったね」
相葉が腕組みをし、小首を傾げた。
全員が暫く押し黙った。
フッと、二宮が表情を弛めた。そして、大野に耳打ちする。大野は擽ったそうに首を竦め、フニャフニャと笑いながら頷いた。
「も一回しよ！」