※航海士──櫻井翔
昨日の事故の影響は、小さくはなかった。
昨日、智くんがしたソーラーパネルの整備作業で、エネルギー生産率は改善された。どの恒星からも遠いこの様な場所では、ソーラーパネルに付いた僅かな傷や汚れでも、大きな損失を生む。
だがその作業中、智くんに隕石が衝突し、その衝撃で船体が僅かに傾いた。その僅かな傾きが船の航路を狂わせ、その修正にかなりの時間を費やしていた。
「翔チャン」
少し苛々してきた所へ、相葉くんがやって来た。
振り向いてその笑顔を見る。
俺は、この笑顔にいつも癒されている。でも今日は違った。
何かが違う。そう感じた。
「随分かかってるみたいだけど…昨日の影響？」
だが、話しながら近づいてくる彼はどう見ても相葉くんだ。
いや…思い過ごしか…？
俺は作業に戻って言った。
「智くんは？どうだったの？」
コントロールパネルを操作し、やっと軌道修正を終える。でも、俺の仕事はまだ終わりじゃない。船内に異常がないかチェックしないといけない。
「うん。大丈夫。どこにも異常はなかったよ」
そう言う相葉くんの手が俺の肩に掛かる。
「ねぇ…まだ終わらないのぉ？」
甘えた様な声を出して、顔を寄せてくる。
「うん…」
俺はいつもの手順でチェックしていきながら、相葉くんに甘えられるのは、悪くない。と、思いつつ、でも、何か予感めいたものを感じていた。それも、悪い方の。
その予感が、当たったようだ。
順調に進んでいた俺の手が止まる。
「…終わったの？」
相葉くんは、後ろから被さるように俺の体に手を回し、耳元で囁いた。
「いや…」
俺は何も言えなかった。
数値がおかしい。
酸素と二酸化炭素の濃度。これでは “1人分” 誤差がある。
「何かおかしなトコでもあった？」
妙に優しく囁く相葉くんの手が、俺の胸元を妖しく動き回っている。
その動きに気を取られていると、首筋にキスされて慌てた。
「ちょっ…！やめろよ！」
相葉くんを払う様に体を捻る。
そこで、今まで見たこともない相葉くんの表情にドキッとした。
妖艶……そんな言葉が閃いた。
彼の整った顔から、妖しい色香が薫る。
目が…離せない。
「翔チャン…俺の子ども…」
「え…？」
胸にあった手が頬を捉え、俺の首を固定した。そこへ彼の顔が迫ってくる。
頭の中で声がする。
逃げろと叫ぶ声と、受け入れろと囁く声と。
そうして動けないでいる内に、俺の視界は相葉くんの円らな瞳で一杯になって…。
唇に熱い息が掛かる。唇と唇が僅かに触れて、微弱な電流が走った。
思わず首を竦め、顔を背けた。
「翔チャン…お願い」