落雷を予測する
ども、虎次郎パパです。
この記事は2021年7月12日に書いています。
この時期は、ちょうど梅雨の末期で日本のあちこちで発生した激しい雷雨のニュースが流れています。
恐い落雷
登山やキャンプなど屋外での活動で恐い自然現象のひとつに、落雷があります。
つい先ほどまで青空が見えていたと思ったら、あっという間に黒い雲が沸いてきて何やら「ゴロゴロ」と雷鳴が聞こえたと思ったら、いきなりものすごい大粒で大量の雨と共に激しい雷に見舞われたことがある人は少なくないと思います。
大粒の雨に加え、大きな氷の塊「雹」が降ってきて、大切な車の屋根をボコボコにされることもあります。
雷と雷雲
雷は雲の中の粒子が上昇気流の中でこすれ合って帯電することによって発生します。
上昇気流が激しいほど帯電する電気の量も大きくなりますから、雲の中はもう電気だらけと言うことになります。
激しい上昇気流は夏の風物詩でもある「入道雲（積乱雲）」を作ります。
それが発達すると上部が平らになった「金床雲」となります。
入道雲と金床雲の中は、極めて激しい上昇気流が渦巻いているので、航空機はレーダーで積乱雲を発見した場合は、それを回避するようなコースを取ります。
積乱雲に限らず、雲と上昇風はセットなので、ハンググライダーやパラグライダーは雲直下の飛行は禁止されています。
うっかり雲の下に行ってしまうと、上昇風のパワーで雲の中に吸い込まれてしまい、激しい乱気流でもみくちゃにされ、そのパワーは時として機体を簡単に破壊するほどです。
そんな激しい上昇風で出来た積乱雲の下にたまったマイナスの電気は、地上に生じたプラスの電気に引かれて地上に流れます。
通常空気は電気を通さないのですが、貯まりに貯まった電気は無理矢理空気の中を通って地上に流れます。
その時の電気の流れ（放電）が稲妻となって光るわけです。
この放電現象（落雷）時の電気の強さは100万ボルトから10億ボルトとも言われています。
一般家庭の電気は、普通100ボルトですから、いかにすごいパワーかがわかると思います。
これだけのパワーの電気がおよそ2,000ｍの上空から地上に流れる時に、空気を激しく震わせて「ゴロゴロ」という雷鳴となります。
稲妻の速度は秒速20万メートル、雷雲から地表まで0.01秒で到達します。
このすさまじい電気に当たるとどうなるのでしょうか？
私が小学生の低学年だった頃、鉄筋コンクリート製の自宅に雷が落ちたことがあります。
アンテナに落ちたようで、テレビは完全に破壊された上、翌朝が家のまわりを確認したところ、コンクリートの一部が欠け落ちていました。
この凄まじいパワーの電気が人間に流れると、ひとたまりもありません。
過去に、屋外のコンサート会場やスポーツイベント中に落雷があり人命が失われると言う痛ましい事故も発生しています。
横や下からの落雷
雷は一般的に上から下に向かって落ちますが、登山中で雲の中にいたり、雲の上にいたりした場合、雷は真横に落ちたり下から上に落ちたりします。
さらに、キャンプ場などの濡れた地面に落ちた場合など、直撃を受けなくても濡れた地面を伝って近くにいる人を感電させます。
雷鳴が聞こえるまえに観察して予測する
雷が恐いのはこれだけではありません。
雷鳴が全く聞こえない場合でも、いきなり落雷に遭うことがあります。
では、このような落雷に備えるにはどうしたらいいのでしょうか。
多くの場合は、雲を観察していると落雷の前兆を知る事が出来ます。
入道雲
入道雲がさらに発達した金床雲
すぐにやってくる雷雨
遠くに見える上の写真のような入道雲や金床雲は雷雲です。
遠くにあるのでそれほど心配はしなくてもいいのですが、黒い雲が上空に出てきたらそれは雷雲の可能性が高いので、できるだけ早く丈夫な建物や車の車内に避難することをお勧めします。
小さな車でも車内に避難すれば、仮にその車に雷が落ちても、雷の電気は車の金属で覆われた表面を流れて地面に逃げていくので、中で感電することはありません。
背の高い木の下などは落雷を誘発するので非常に危険です。
直接雷撃を受けなくても、木に落ちた雷は側にいる人を感電させます。
また、避難が間に合わない場合は金属類を体からできるだけ離し、地面のくぼみがあれば迷わずくぼみに入って、這うようにして雷が遠ざかるのを待ちます。
くぼみがなくても出来るだけ体が低くなるようにします。
ラジオのAM波は雷の電気に大きく影響されます。
ラジオを聞いているときに、「ガガガッ」という雑音が入ったときは、どこかで落雷があったことを示しているので存在に気付くことが出来ます。
また、「嵐の前の静けさ」と言う言葉があるように、激しい雷雨のすぐ前に今まで吹いていた風が一時的にピタリと止むことがあります。
これを「ウインドカーム」と言い、激しい雷雨の前兆と捉えることが出来ます。
落雷探知機で確実に予測する
人間の五感による観察より確実に雷を予知する方法として、雷の正体が電気であることを利用した、「ストライクアラート」と言う雷探知機が世の中には存在します。
通常雷鳴が聞こえた時点で、雷の射程距離にいると言われますから、落雷による被害を避けるには雷鳴が聞こえる前に雷の存在を知る必要があります。
ストライクアラートがあれば、雷鳴が聞こえなくても雷の発生を知ることが出来、さらにその雷が自分に近づいてきているのか遠ざかっているのかまでわかります。
光と「ピピッ」という大きな音で雷の存在を知らせてくれるのですが、この警告音が実にハッキリと聞こえるので身につけていなくても側に置いておくだけでも落雷から守ってくれます。
（お勧めしませんが音を消すことも出来ます）
価格は12,000円ほどと高価なように思えますが、命を守ることを考えたら私は決して高価だとは思いません。
アウトドア一家には、是非導入をお勧めします。
このストライクアラートはAmazonでも買えますが、10年以上前から取り扱いしていて、アフターがしっかりしている「あおば屋」さんでの購入をお勧めします。