「犬を飼いたい！」
昨年、家族からそんなリクエストを受けた私。
……いやいや待てよ、と。
そもそも私は子供の頃から動物が苦手。犬も猫も「かわいい」と思う気持ち以前に、未知の動きや鳴き声が怖い。だから家族がペットショップの前で「かわいいーー」と目を輝かせていても、私は一歩下がった位置で静かに見守るだけだった。
正直、ペットショップのショーケースのガラスが「最後の砦」だったと思う。ガラス越しだから安心して見られる。それがなければ近寄れない。
「パパは苦手だよ」
「動物を飼ったら動物中心の生活になるよ」
そう繰り返してきたのに、妻も子供も「パパは世話しなくていいから！」と一蹴。
「いやいや、そんなわけあるかい」と心の中で突っ込みつつも、少しずつ「これは避けられない流れなのでは…」と薄々感じていた。
そんなある日、とあるショッピングモールのペットショップで「運命の出会い」が待っていた。
ふわふわの真っ白な毛並み。つぶらな瞳でこちらをじっと見上げる小さな犬。
――そう、それが後に「マルちゃん（仮）」と呼ばれることになるマルチーズ（オス）だった。
「ねぇ、この子、かわいくない？」
妻と子供が声を揃える。
……正直、その時ですら私も心が動かなかった。
しかし、押し切るように妻と子供がマルちゃんを迎え入れようと決意する。
ここから、おじさんと犬の奇妙な共同生活が本格的に始まるのであった。
