CROWN PLUS lesson2
自分の部屋で、トマス・ジェファーソンは窓のそばに腰掛け、自分がすることに同意したすごい仕事について考え始めていました。「私は、そのような重要な文書を書くのにふさわしい男なのだろうか。」と彼は思いました。
こんにちでは、われわれはみんなトマス・ジェファーソンについて知っています。彼はアメリカの最初の偉大な思想家の1人でした。作家、発明家、政治家そして建築家として、彼は身の回りで形成されつつあった科学や政府に関する新しい考え方を探求したのです。
彼がアメリカの大統領になったことは、皆知っています。そして現在、ほとんどの人が彼が独立宣言を書いたことを知っています。しかし、彼が人生で最大の難問を目の前にして自分の部屋で1人で座っていたとき、この若者がその日の午後どのように感じていたか、私たちはわざわざ考えようとすることは滅多にないのです。
議会は、トマス・ジェファーソンに独立宣言を書くために2週間与えました。彼らは、今後アメリカ人は決してイギリスの法律に従わないということを彼に明言してほしかったのです。この文書で、植民地は自らの独立を宣言することになっていたのです。アメリカ人は自らを統治することになるのです。
これだけでも大変な仕事でした。しかしトマスは、自分に対してもっと難しい目標を課したのです。彼は、アメリカが自由になると単に宣言するだけでは、充分ではないと感じていました。彼は、新しい国を導く新たな考え、つまりアメリカ人だけでなくすべての人が自由の権利を持っているという考えを説明したかったのです。
トマスは、ウィリアムズバーグで学生だったときに、個人の自由の概念をはじめて学んだのです。彼は、万人が持っているいくつかの権利があるということを学んだのです。生きる権利、自分で選択できる権利、他人を傷つけない限り望むことを自由にする権利などです。現在私たちはこのような考え方を当然と考えています。しかしそれらは、1770年代かなり新しいものだったのです。すべての人がそれらを良いと思ったわけではありませんでした。あるいは、それらについて大して考えることさえしなかったのです。しかしトマス・ジェファーソンは考えたのです。先生たちは、トマスが最も思慮深い学生だと言ったのです。
アメリカを治めるイギリスの支配者が、入植者たちに個人の基本的な権利を与えていないということをトマスは知っていました。アメリカ人たちは、自らを統治すること、自分たちで税金を課すこと、あるいは自分たちを守ることが許されていませんでした。毎年、このような考えをめぐるイギリスと植民地の論争がますます深刻になりました。
アメリカ人は、自分たちの法律をつくりたいと思いました。あるいは、少なくとも自分たちを支配するイギリス政府で何らかの発言権を持ちたいと思ったのです。国王のジョージ3世は、その可能性さえ考えようとしませんでした。入植者たちは、自由のために戦わなければならないでしょう。今や、アメリカが独立を目指して最初の、そしてとても大胆な1歩を踏み出すのは、バージニア植民地のトマス・ジェファーソンの肩にかかっていたのです。
トマスが日に照らされたフィラデルフィアの街を座って窓から眺めていたとき、彼の考えはまとまりませんでした。彼は宣言文を書くことに集中しようとしました。しかし、家族に対する心配事が彼に気をそらしたのです。彼は、遥か遠いバージニアにいる愛しい妻のマーサのことをあれこれ考えました。彼女はとても具合が悪く、家族からの手紙が彼のもとに届くのに、1週間かあるいはそれ以上かかったのです。彼女は回復したのだろうか。彼女は悪くなったのだろうか。マーサについてあれこれ考えると、彼はほとんど気が狂いそうになりました。トマスはまた母のことも考えていました。彼女は3ヶ月ほど前に亡くなったばかりでした。彼は、母が亡くなったことで悲しみで胸がいっぱいでした。
トマスはペンを下に置き、椅子に深くもたれました。外では通りは人でいっぱいでした。男たちは肩で材木を運んでいます。女性は日光から顔を守るためにフリルの付いた傘を差して散歩しています。汚い顔をした子供たちが、市場を駆け回っています。
トマス・ジェファーソンは、緑豊かなバージニアの田舎で過ごした少年時代を思い出しました。少年の頃、彼が荒野のまさにはずれで暮らしていたとき、人生はどんなに違っていたことでしょうか。とんでもない少年時代の夢においても、成り行き上自分が重大な時を迎えるとは彼はかつて想像したことがあったでしょうか。
翌朝トマスは仕事の用意をしました。彼は特別につくった書き物机を組み立てました。彼はいつもこれを持ち歩いていました。それは閉まっているときは本のように見えました。しかし、天板は開いて持ち上がり、机の表になったのです。中には、ペンやインク、砂の入った引き出しがありました。ペンはガチョウの羽でできていました。人々はペンの先をインクに浸して書いたのです。インクは乾くのに時間がかかったので、砂が余分のインクを吸うように、書き終わったときに紙の上に砂をかけなければならなかったのです。
トマスは立ったまま書くのが好きでした。そのほうがよく考えられる、と彼は言ったのです。そこで彼は、小さな机に向かって立ち、ペンやインクを整え、すぐそばに砂の入った小さな箱を置いたのです。それから彼は1枚の紙を取り出し、机の上に平らに伸ばしました。
彼は今朝は気分が良かったのです。彼は自分が書きたいことを知っていました。そして、自分にはそれができると知っていました。彼は、かつて父親が荒野を探検しているときの冒険について話してくれた物語を思い出しました。彼は今まさに、冒険に乗り出そうとしていたのです。実際、国中がそうだったのです。
彼はペンをインクに浸し書き始めました。
しばらくして、彼は書くのをやめてこれまで書いたものを読み返しました。そして、箱から砂を取り出し、紙の上にまいたのです。彼はしばらくの間そのままにしておいて、それから砂を吹き飛ばしました。
ここまではうまくいっている。彼は満足していました。宣言文は力強いものでなければならない。しかしまた、感動的で美しいものでなければならない。表現は人々を勇気付けるものでなければならない。トマスは、宣言文が、本にファイルされ、忘れられてしまう単なる公文書以上のものであってほしいと願っていました。彼は、人々が長い間忘れないようなものを書きたかったのです。しかも、アメリカ人のためだけでなく、万人のために書かれなければならないのです。
そこで彼は、アメリカで起きていることはどこでも起こりうるということを、まず初めに書いたのです。それから、彼はアメリカの状況に移り、人々の権利、つまり万人が持つ資格のある基本的な人権が守られていないのでアメリカは独立しなければならない、と述べたのです。
トマス・ジェファーソンは、万人が平等であり、誰でも他の人よりもよく扱われるべきではない、ということを他の何よりも強く信じていたのです。そして、奪い取ることのできないいくつかの権利があったのです。当然のことながら、誰でも生きる権利があったのです。しかし、それが全てではありませんでした。人にはまた、自由の権利があったのです。つまり、自分の行動が第三者の自由を損なわない限り、自由に自分が望むことを考え、行う権利なのです。最後に、人々には幸福になる権利と、自分を幸福にすることを行う権利があったのです。
このような基本的な人権を守るにはたった1つの手段しかない、とジェファーソンは考えました。政府は国民から権力を得るべきであって、その逆であってはならないのです。そこで彼は、アメリカ人はイギリスから自由になるだけでなく、国民が自ら責任を負うようにするために政府を樹立するつもりである、ということを力強く宣言したのです。
ジェファーソンの独立宣言書は今や、政府についての新しい概念としてだけでなく、人間個人についての新しい概念として世界中で受け入れられているのです。