わざわざキーを出さなくても、ドアロックの開閉やエンジンが掛けられる便利な電子キーですが、実は通常のリモコンキー同様、電池切れに注意する必要があります。特に最新の電子キーで電池が切れるとかなり厄介です。
電子キーは、リモコンのようにロック開閉のボタンを押す必要すらなく、クルマに近づく（もしくはドアノブのボタンなどに触れる）だけでドアロックの開錠ができたり、キーを差し込まずにスタートボタンを押すだけで、エンジンを始動させることもできる非常に便利な装備です。
このシステムでは、電子キーが発信する暗号化された鍵データの電波をクルマ側が受信し、それが車載コンピュータに登録された情報と合致するものであれば、ドアロックを開錠したり、エンジンのスタートを可能にしたりというように制御が行われています。また、登録した電子キー以外で、エンジンが掛けると警報が作動する盗難防止装置としての機能も備えるようになってきています。
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| 電子キーでも、内部に非常用のカギがセットされているタイプが多い |
ただ、電子キーには、内部に普通のカギが仕込まれていることが多く、そうしたモデルでは、電池切れの場合にはそのカギを引き出して、普通にカギを開けてクルマに乗りこみ、エンジンを掛けることができます。だが、クルマによってはカギが電子キーとは別に用意されていることがあったり、カギでエンジンを掛けるためには特別な操作が必要なケース、さらにはエンジンが掛けられても、盗難防止装置が作動してしまうケースなど、車種によって対応はまちまちです。いずれにしても、電池が切れるといろいろと面倒なことに変わりありません。
予防的な対策法としては、1年を目安に電子キーの電池を交換する（普通の使い方であれ1年以上は保つと思いますが）、もしくは交換用の電池を車内に常備しておくのが確実だと思います。電池交換はカーディーラーに依頼すればすぐに対応してくれると思いますが、自分で交換するのも簡単です。ただし、電池の種類によっては、スーパーやコンビニでは見つからないものもあるかもしれませんので、事前に用意しておくといいでしょう。
また、普段使っている中でも、電波の届く距離を電池切れの目安とできるかもしれません。TVのリモコンなどでも、電池が弱ってくると、いつも使っている距離では届かないけど、TVにリモコンを近づけると電波が届いた、という経験があると思います。
電子キーでも同様に、いつもはポケットに入れたままでも作動したけど、突然作動しなくなったという場合、電子キーをドアに近づけると作動するというケースもあります。そんなときは、電池が消耗しかかっていると考えられますから、早急に電池を交換してください。電子キーの作動時にLEDのランプなどが点灯するタイプで、ランプが点灯しなくなったときも、電池が消耗しているサインと考えられます。
その他、電子キーの電池が切れた時の対処法について、事前に取り扱い説明書に目を通しておくことも大切です。知らずに内蔵のカギを使ってエンジンを掛けたはいいが、急に警報装置が作動して驚いたというようなこともあるからです。
