また一人、身内が天国に行ってしまいました。
私の母は4人きょうだいの一番上なのですが、
一昨年亡くなった上の叔父に続き、
下の叔父が11日に亡くなっていたと昨日連絡がありました。
「亡くなっていた」というのは、孤独死だったとか、そういうわけではなく、
叔父の住まいは品川区なのですが、葬儀場がいっぱいで、
受け付けてもらえたのが10日後のお通夜・告別式だったため、
連絡を急ぐ必要がなかったということみたいです。
全身にがんが転移した状態で、余命宣告も受けていましたが、
宣告された期間を過ぎても、叔父ががんばっていたため、
実際のところ、いつ来てもおかしくない連絡ではあったのです。
母方の親戚は、東北・関東・東海と、散り散りに住んでいたので、
この叔父とも、会った回数はそれほど多くはありませんでしたが、
慶弔の行事などで、いつ会っても、
ひょうきんで、お調子者、人を笑わせるのが好きな、
ほがらかなオッチャンでした。
若い時に東京に出てきて、ずっと住んでいるのに、
言葉には東北なまりがあって、それも叔父の可愛らしさ（？）のひとつでした。
最後に会ったのは、一昨年、祖母の葬儀の時…
「身体はあちこち悪い」と笑いながら、うちのダンナとお酒を飲んでいました。
ふにゃっと柔和な笑顔ばかりが思い出されます。